Ciondolo rettangolare in rame con sette chicchi

L'usanza dei sette chicchi di riso ha varianti al nord come al sud. Il riso è il primo dei cinque cereali: se ne prendono sette chicchi, si avvolgono in carta o stoffa rossa, si cuciono in un sacchetto e si appendono al collo del bambino; gli anziani la chiamavano «calmare lo spavento». Il sette ricorre spesso nel costume popolare: sette stelle, sette tesori, il settimo giorno del settimo mese, sempre con l'idea di un ciclo che si chiude. Il modo di preparare il sacchetto cambia da luogo a luogo: qualcuno aggiunge un po' di tè e sale, qualcuno mette solo riso. Anche chi partiva per un lungo viaggio ne portava uno: un sacchetto di riso per tutta la strada.

Il ciondolo è una placchetta rettangolare stretta e allungata, con i sette chicchi disposti su due file; i chicchi sono a rilievo, con i bordi arrotondati, e al tatto non pungono. In rame, in finitura gialla o bianca. L'ottone tende al giallo, il rame bianco al grigio argento: lo stesso disegno, due caratteri molto diversi, il giallo sa di oggetto vecchio, il bianco di pezzo appena fatto. I quattro angoli della placchetta sono arrotondati e non si impigliano nei vestiti. Il davanti è convesso, il retro piatto, e la faccia che sta sulla pelle non porta incisioni.

Un ciondolo rettangolare aderisce al petto meglio di uno rotondo: la superficie d'appoggio è maggiore e si gira meno. In alto c'è un foro, non grande: adatto a un cordino sottile, con una catena grossa risulterebbe stretto. Se il cordino lo sceglie lei, badi che il terminale non sia troppo grosso: forzandolo si crepa l'imboccatura del foro, e una volta crepata non si ripara, si può solo cambiare il pezzo. La placchetta è sottile, sotto una camicia quasi non si vede. Per il cordino meglio cotone o cerato: il nylon scivola e il nodo si scioglie.

Disegni come i sette chicchi puntano a essere, non a somigliare. I chicchi non sono realistici: sono solo piccoli rilievi tondi, uno per uno, e bisogna avvicinarsi per capire cosa sono. Questo trattamento astratto regge lo sguardo nel tempo, non stanca come un intaglio naturalistico e non si stravolge con l'usura. Guardandolo a lungo si nota che le teste tonde non hanno tutte la stessa dimensione: è la norma in un pezzo fatto a mano. La placchetta lascia molto vuoto, caratteri e motivi non si accalcano, ed è per questo che si guarda volentieri.

Un ciondolo di rame sta sulla pelle: chi suda molto vede il colore cambiare nel giro di un mese, le parti in rilievo si lucidano per prime, gli incavi si scuriscono. Per pulirlo avvolga un panno morbido intorno al dito e prema, senza scavare negli incavi con l'unghia. L'ottone ha un odore più forte del rame bianco e lascia un sentore metallico sulle mani: chi è sensibile agli odori scelga il rame bianco. Il giallo dell'ottone con l'uso si scurisce piano, il rame bianco va verso il grigio.