Ciondolo a targa quadrata in rame bianco con taiji

Una placca quadrata appesa al petto gira meno di un pendente tondo. Il tondo ruota lungo la catena e il disegno si volta ora in avanti ora indietro; il quadrato ha quattro angoli, il foro è al centro e la gravità lo appiattisce, così la faccia resta sempre rivolta verso l'esterno. È lo stesso principio di un quadro appeso: ciò che ha il baricentro basso non oscilla. Il carattere del quadrato si nota ancora di più negli abbinamenti: due pendenti tondi accostati si mettono in rotazione a vicenda, i quadrati no.

Il «qishi» è la prima posizione del taijiquan. I piedi uniti, le braccia lungo i fianchi, poi si sollevano lentamente fino all'altezza delle spalle, quindi si piegano le ginocchia e si preme verso il basso. Tutta la forma comincia da qui: il movimento è il più semplice e il più difficile da eseguire bene. Mentre si solleva, le spalle devono scendere; mentre si abbassa, la vita deve rilassarsi; se è sbagliato, tutto quello che viene dopo è storto. L'immagine sulla placca coglie l'istante a metà della salita, con le braccia parallele e i palmi rivolti in basso. Quell'istante è difficile da incidere, perché le braccia sono orizzontali e su una placca piccola le linee orizzontali si confondono con la cornice.

Il diagramma del taiji è quello dei pesci yin e yang, uno nero e uno bianco, ciascuno con un punto del colore opposto. Il diagramma si è fissato tardi: il «Discorso sul diagramma del Supremo Ultimo» di Zhou Dunyi, nella Cina del Nord Song, descrive un'altra figura, che non è quella dei pesci che conosciamo oggi; la forma a pesci si è diffusa solo tra Ming e Qing. Quindi, se sente dire che i pesci sono «antichissimi», non ci creda. La linea a S al centro è il punto che mette alla prova la mano: i due archi devono incontrarsi, altrimenti i pesci si spezzano.

I quattro lati hanno una cornice stretta, l'interno è liscio e il diagramma sta al centro, occupando meno di metà della superficie. Tutto questo vuoto serve a non far pesare la faccia. Il rame bianco lucidato è di un bianco freddo, e la superficie liscia sotto la luce prende un riflesso tenue che fa sembrare più profondo il disegno. La superficie liscia però non nasconde niente: un graffio si vede chiarissimo, quindi non è un pezzo da tenere in tasca con le chiavi.

Le placche piatte temono soprattutto gli angoli: i quattro angoli sono retti e una caduta li arriccia, e una volta arricciati non si recuperano. Anche il giro del foro è sottile, e con il tempo il cordino allarga il foro; cambiare il cordino ogni sei mesi costa meno che riparare il foro. Per il cordino scelga un colore scuro: il rame bianco con il nero è il più pulito, il rosso ruba l'attenzione. Se appena comprata gli angoli le sembrano pungenti, passi leggermente la carta abrasiva fine lungo gli spigoli: arrotondarli un po' non fa male, gli angoli retti servono solo all'estetica.