白銅 魚 鈴 チャーム

魚は民間で「余」に通じる。年年有余、すなわち毎年余りがあるの「余」だ。この掛け言葉は非常に広く使われ、年画では魚と蓮で「連年有余」、牡丹と合わせれば「富貴有余」となる。だから魚の姿は丸々と太らせてある。写実かどうかは問題ではなく、腹は膨らみ、尾は反っているほうがめでたい。銅洗に魚を刻む手法は漢代からあり、年画の魚は鯉が多い。鯉が竜門を跳ねる故事を取っている。

提溜（ティーリュウ）は北方の言葉で、連の下にぶら下げる小さな飾りのことだ。これは小魚に小さな鈴を合わせたもの。魚は白銅で尾が反り、鈴は魚の口の下に付き、揺らせば鳴る。音は細い。鈴は丸い玉鈴で、開口が下にあり、中の丸は口より大きいので落ちない。これは鈴の古い作り方だ。提溜の掛け環は魚の背にあり、重心が下なので揺れても裏返らない。鈴と魚の間は短い鎖で、輪が細いから強く引っ張らないこと。鈴が小さいので音は遠くまで届かず、室内でちょうどいい。

数珠の締めの部分に付けるのが最も合う。歩くたびに手が振れて、鈴が一声鳴る。うるさくはない。バッグのファスナーやキーホルダーに付けてもよく、イヤリングの下がりに使うこともできる。孔の大きさに合わせて選ぶ。イヤリングに使う例は少ない。銅には多少の重さがあり、耳たぶが薄い人が一日着けると、引かれて痛くなる。バッグに付けるときは、鈴をファスナーのすぐそばに置かないこと。歩くたびに鳴り続ける。贈り物にするなら、大物よりこうした小物のほうが相手を選ばない。

小物の作りは二点を見る。鱗がはっきり刻まれているか、鈴と魚をつなぐ環がしっかり溶接されているか。溶接の跡は魚の口の内側にあり、正面からは見えない。少し強く引いてみて、開かなければ合格だ。鱗が一列ごとの浅い弧で、深さがそろっていなければ、手で押したものの可能性が高い。型から出したものは深さが均一で、整いすぎて少し硬い。

銅の小魚は長く着けるうちに暗くなる。鱗の凹みが先に黒くなり、出っ張りが先に明るくなる。すると魚全体の立体感はかえって増す。歯磨き粉で磨かないこと。粒が粗く、細かい鱗を平らにしてしまう。柔らかい布に水を含ませて拭き、拭いたらすぐ乾かす。鈴の中に水を入れないこと。水が入ると鳴らなくなるので、風通しのよい場所で二日ほど乾かす。白銅の小物に油は要らない。油は埃を呼び、溝の埃はさらに落ちにくくなる。