白銅 福錠 チャーム

錠前の形は子どもに掛けるもので、長命鎖という。命を錠で留めるという意味を取る。昔は銀が多く、銀の錠を打てる家は体面とされた。銅のものもあり、軽いので子どもが着けても垂れない。錠には福、寿、長命富貴を刻み、字が多いほど賑やかだ。もともとは子どものための器物だが、のちに大人も着けるようになり、意味は命を守ることから昔を懐かしむことへ移った。錠の両側に小孔が一つずつあり、昔は鎖を通した。今は大半が空いている。錠の背の弦文は押し出したもので、正面の浮彫とは別の手になる。

錠の形は上が広く下が狭く、両側が弧に収まり、下に小さな尖りが垂れる。昔ながらの長命鎖の輪郭だ。正面には福の一字、篆書で、筆画が巡り巡って面の大半を占める。裏は無地で、縁に弦文を一周押すだけ。上端の横木に孔が開き、紐を通せば錠は横に掛かる。福の字は右側を広く取り、一口が横の下に収まり、字の脚は錠の下縁まで伸びる。

福の字の篆法にはいくつかある。これは示へんを左に書き、右に一横と一口を置き、筆画を長く引き、収筆を下へ垂らす。篆書は均一を重んじ、一筆の太さは初めから終わりまで同じ、折れは丸く、楷書のような止めはない。銅に刻むときは、刃が折れに差しかかったらゆっくり進める。速いと角が出る。篆書の福と楷書の福は姿が大きく違い、判別できない人も少なくない。指して見せて初めて分かる。

提溜としてなら、どこに付けてもいい。バッグ、数珠、車の鍵、枕元でも。錠は横向きなので、下げれば左右に揺れる。揺れれば二つの尖った角が硬い面に当たり、音がする。子どもに贈るなら紐は短くし、口が届く高さまで垂らさない。大人がバッグに付けるなら細めの紐を選ぶ。錠そのものに重みがあり、紐が太いと鈍く見える。薄い布のバッグでは支えきれない。帆布のほうが合う。

錠の二つの尖った角は最も薄いところで、一度落とせば曲がる。曲がっても自分でペンチを当てて起こさないこと。銅は戻ろうとする力があり、起こしすぎれば割れる。福の字は筆画が密で、溝に埃が溜まりやすい。柔らかい筆で乾いたまま掃き、水を含ませない。白銅は長く下げると灰色を帯びる。錠の面は平らなので、拭くのはむしろ楽だ。面が広いので、鍵と同じポケットに入れれば一擦りで筋が付く。