Anello regolabile in rame bianco con Cinque Jambhala

I cinque dèi della ricchezza corrispondono alle cinque direzioni — est, ovest, sud, nord e centro. Al centro sta Zhao Gongming, le altre quattro direzioni hanno ciascuna una divinità di competenza; insieme significano «entrate da ogni direzione, appena si esce di casa». Un tempo i commercianti usavano molto questa formula: all'apertura del negozio e all'inizio dell'anno, quando si accoglieva il dio della ricchezza, si invitavano tutti e cinque. I nomi e le gerarchie cambiano da regione a regione e anche i personaggi non coincidono sempre; chi produce segue il disegno che ha in mano, senza fare filologia. Nell'offerta si tiene a che ci siano tutti e cinque: se ne manca uno è come un tavolo con una gamba in meno, ed è per questo che la formula si usa più nei negozi che in casa.

Cinque dèi stipati sulla faccia di un solo anello: cinque volti rivolti ognuno in una direzione, quello centrale seduto di fronte, gli altri quattro ai lati. Le figure sono piccole, occhi e sopracciglia si possono solo accennare, e si distinguono l'una dall'altra per il copricapo e le pieghe del vestito. La fascia si allarga in orizzontale e occupa buona parte del cerchio, con gli angoli arrotondati e nessun punto che pizzichi. I cinque stanno stretti, una piega sopra l'altra: da lontano è un grumo fitto di linee, da vicino si contano le facce. Sono tutti più o meno della stessa altezza, nessuno svetta; quello in mezzo ha solo le spalle un po' più larghe.

Delle tre opzioni, quella «gialla» ha una tonalità tendente all'oro, le altre due si dividono in due misure. La differenza di misura sta nella fascia, e la circonferenza segue. Chi ha le dita grosse sceglie la grande: la fascia regge il volume. Chi ha le dita sottili sceglie la piccola, perché una fascia larga su un dito fine sembra vuota. Prima di ordinare misuri la circonferenza del dito: l'apertura si regola, ma se si forza troppo la fascia con le cinque figure si deforma. La misura grande sta bene sul medio e sull'indice, la piccola è pensata soprattutto per le clienti.

Nei pezzi con figure ci sono molte fessure, e polvere e sudore ci entrano: con il tempo il nero compare prima tra un viso e l'altro. Per pulire, usi uno spazzolino a setole morbide, a secco, seguendo le pieghe del vestito e non di traverso: passando di traverso le linee sottili dei copricapi si arrotondano. Nella versione dorata il colore se ne va prima dai visi e dai copricapi, che sono i punti più esposti: è il percorso normale dell'usura, non un difetto di qualità. Quando non lo indossa lo rimetta nella bustina, non insieme alle chiavi. Il nero nelle fessure del rame bianco non è sporco, è ossidazione: non si toglie, e non provi a grattarlo.

Il cerchio è aperto e tra le due estremità resta una fessura. I pezzi figurati hanno molti rilievi: quando allarga, faccia forza sulla parte liscia all'interno della fascia, non sui volti in rilievo. Il rame bianco è abbastanza duro e le pieghe più sottili restano in piedi; se batte contro qualcosa di duro, però, si ammacca, e un'ammaccatura non si recupera: si può solo levigare, e quel punto resta piatto. Le estremità sono state molate, non pungono e non trattengono il polsino. Il margine di regolazione non è ampio: non lo usi come un cerchio a molla, piegandolo avanti e indietro.