Ciondolo in rame bianco con altare della Tigre Nera

La tigre nera ai piedi di Zhao Gongming, nei dipinti, non è mai un semplice contorno. Nel Daoismo egli è il Zhenjun dell'Altare del Drago e della Tigre della Retta Unità, con incarico sulle ricchezze: nelle immagini tiene la frusta in una mano e un lingotto nell'altra, la tigre accovacciata ai piedi, e metà della potenza viene proprio dalla tigre. Le stampe popolari e le carte votive del dio della ricchezza militare seguono quasi sempre questo schema. Nelle statue dei templi si esagera: la tigre è più alta dell'uomo.

Questi ciondoli mettono di solito uomo e tigre insieme, e la composizione è più difficile di un semplice volto. Tre elementi, uomo, tigre e lingotto, su una placchetta richiedono gerarchia: l'uomo al centro, la tigre in basso, il lingotto come tocco. I piani del rilievo devono ritirarsi uno per uno: il volto è il più alto, la tigre viene dopo, lo sfondo è il più basso, e la luce fa il resto. Se i piani sono piatti, la placca diventa un quadro e non mostra il lavoro nemmeno con l'uso. La linea del dorso della tigre deve superare la testa dell'uomo: se scende, la potenza se ne va.

Il rame bianco non è la scelta più comoda per soggetti scuri: il colore di fondo è chiaro e non regge la parola «nera» della tigre. Nel mestiere si risolve scavando le cavità e lucidando i rilievi, sostituendo al contrasto di colore quello di luce. Con l'uso l'insieme si ossida in un bruno caldo, che al tema si addice ancora di più. Per un vero effetto nero servirebbe una soluzione invecchiante, ma quello strato se ne va e con il sudore delle mani macchia. Il panno per argento va solo sui rilievi: se tocca le cavità, si illuminano e il contrasto sparisce.

Due modi di acquisto: solo ciondolo, oppure ciondolo con catena Chopin. La Chopin è fatta di maglie piatte agganciate, robusta, e su una placca pesante non si allunga né si deforma; il difetto è che le giunture pizzicano i peli, e d'estate sulla pelle non è comoda. Il solo ciondolo con un cordino di cuoio è più rude, con la cera più sobrio, dipende da come ci si veste. Per la chiusura scelga il moschettone: resiste più della molla. D'estate, con il sudore, sciacqui la catena ogni tanto: il sudore fermo nelle giunture fa odore.

A chi fa commercio si può parlare in modo concreto: l'Altare Oscuro è il dio della ricchezza militare, e si occupa di conservare e di guadagnare con giustizia, non di fortune regalate. È un discorso che in negozio si fa da decenni, ai clienti piace e non promette troppo. Se la persona ha in casa una statua, meglio chiamarlo placca e non divinità. Non tirare in ballo consacrazioni: l'origine non è chiara e ci si rimette in credibilità. Chi ha un altare può appoggiare la placca davanti alla statua, senza portarla addosso.