Ciondolo geometrico in rame con sette chicchi

C'è un'usanza popolare: prima di un lungo viaggio, o quando un bambino si sveglia piangendo nella notte, gli anziani cuciono un sacchetto di stoffa rossa con sette chicchi di riso bianco e lo appuntano all'interno del bavero. Il sette, nel costume popolare, è un ciclo completo: sette giorni la settimana, sette stelle l'Orsa, e chi fabbrica oggetti ama ricorrere al sette. Il riso è il primo dei cinque cereali: metterlo nel sacchetto significa metterci il cibo, cioè non patire la fame. La cucitura va rivolta verso l'interno, perché i chicchi non cadano; questi dettagli gli anziani li ricordano meglio dei giovani.

Trasferita in un ciondolo, quell'idea riduce i chicchi a piccole facce in rilievo, disposte su una base geometrica. La forma geometrica è una soluzione moderna: losanga, esagono, quadrato con angoli tagliati, tutte più nette di una targa tonda, e addosso a un uomo non sembrano femminili. Le altezze dei rilievi devono variare: tutte uguali sembrano biscotti stampati e la luce ci passa sopra piatta. La base non va fatta troppo spessa: spessa sembra una tessera da mahjong e sul petto dà fastidio.

Nei pezzi in rame, meno facce ci sono e più è difficile farli. Una superficie tonda si lucida seguendo la curva, ma all'incontro dei piani va alzato uno spigolo netto: uno spigolo storto e tutto il pezzo risulta inclinato. La riuscita di un oggetto geometrico si giudica sugli spigoli, non sulle facce. Sugli spigoli va lasciato un piccolo smusso: troppo vivo taglia la mano, troppo arrotondato si impasta, e la misura sta tutta nella mano dell'artigiano. C'è anche un modo rapido per controllare uno spigolo fuso: ci passi l'unghia di traverso; se scorre liscia, lo spigolo è buono.

La misura dipende dalla forma geometrica. Le forme con molti angoli tagliati sembrano più piccole, a parità di superficie, di una targa tonda: su un collo sottile non pesano. Per la catena ne scelga una sottile: una grossa con una targa piccola sbilancia. Il cordoncino nero è il più sicuro, anche il marrone va bene; il rosso fa sembrare il rame più giallo. Se la targa è incisa su due lati, la catena deve passare nel foro in alto, altrimenti girandola si vede il vuoto. Il bordo del foro va smussato, perché il filo piegandosi non si consumi: un dettaglio che spesso si trascura.

Su questi pezzi è difficile parlare di significati: meglio parlare di lavorazione. Se un cliente chiede cosa siano i sette chicchi di riso, racconti l'usanza del sacchetto rosso e non tiri in mezzo la ricchezza. Li comprano soprattutto uomini giovani, con un cordoncino sobrio, e non pochi a casa cambiano il cordoncino da sé: il foro è abbastanza largo per una corda grossa, e questo conta più dell'estetica. Il rame si ossida: dopo un'estate si scurisce, una passata di panno e torna, senza olio. Il foro sta in alto e leggermente arretrato, così la targa aderisce al petto e non si gira ai lati.