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cantidad:
En un rosario largo de ciento ocho cuentas, lo habitual es intercalar cuentas separadoras en la posición veintisiete, cincuenta y cuatro y ochenta y uno. Al llegar a una, uno sabe que ha recorrido un cuarto de vuelta sin bajar la cabeza a contar. Ese es el uso real de la separadora, y no tiene nada que ver con que sea más o menos bonita. Por eso se venden por grupos: una sola no sirve. En una sarta corta no hacen falta. En una pulsera de veintiuna cuentas bastan una cuenta superior y una de tres agujeros; añadir separadoras solo aprieta.
Esta es cilíndrica y en su superficie lleva cinco líneas de escritura tibetana dispuestas en horizontal. El grabado es poco profundo y hay que inclinar la pieza hacia la luz para leerlo. Cinco líneas metidas en una cuenta así obligan a que la letra sea pequeña: si se graba hondo, los trazos se juntan; si se graba superficial, se borran con dos roces. Quien la hace tiene que encontrar el punto medio. La escritura tibetana tiene cabeza y cola, con trazos horizontales y verticales; sobre una superficie curva se deforma un poco, y eso es la huella de la mano, no un defecto.
El cobre blanco se cuela y luego se repasa el borde del grabado, que queda con una rebaba fina que raspa un poco al tacto; antes de ensartarla, pase un papel de lija fino dos veces siguiendo el borde y listo. El orificio está centrado y no es muy ancho: un cordón de algodón grueso no entra; van bien el cordón encerado o un elástico fino. El cobre blanco tiene una dureza intermedia y no se descascara al cincelar; por eso se usa para piezas pequeñas como esta. El latón es más blando y el borde del grabado se aplasta con facilidad.
No traduzco una por una las cinco líneas: la puntuación del tibetano no coincide con la del chino y una traducción forzada se equivoca con facilidad. Quien la compra, por lo general, tampoco pregunta por el contenido; la toma como una marca. Dicho sin rodeos: si uno no lo entiende, mejor no explicárselo a nadie, porque una explicación equivocada ofende más que el silencio. Hubo quien la llevó a un monje del templo y volvió a contarme qué pasaje recitaba. No lo retuve; me quedé con que volvió contento.
Para una pulsera, una; para una sarta larga, tres. En color es más apagada que la plata y más fría que el latón; entre cuentas de cornalina o ámbar queda bien sujeta. Hay quien la pone como cuenta superior, y ahí está el error: la superior tiene que ser de tres agujeros; la separadora es solo la que se cruza por el camino. Lo digo una vez para ahorrar cambios. Compradas por grupos salen más baratas; sueltas, más caras, y eso es por el lote de fundición. Si necesita tres, avise con tiempo.