Colgante de pluma de Garuda con ágata roja

El nanhong es una ágata cuyo rojo va del rojo anaranjado al rojo cereza, con una capa intermedia de rojo ladrillo más apagado. Aunque todo sea rojo, el nanhong no es lo mismo que el cinabrio ni que el coral rojo: el cinabrio es un mineral, el coral es orgánico y el nanhong es calcedonia formada por dióxido de silicio. Con esta relación clara, la diferencia de precio también se entiende. El rojo del nanhong viene de la propia piedra y dentro de un mismo bloque hay zonas más claras y más oscuras; desconfíe si el color es idéntico en toda la pieza.

El garuda va acompañado de plumas, pero aquí la pluma es motivo de diseño, no pluma real. El tallista va sacando las placas una sobre otra aprovechando el grosor del propio nanhong: si es fino no se puede tallar y si es grueso pesa en el cuello. El nanhong es frágil y los desportillados son habituales al tallar; una muesca en una punta de pluma, una vez pulida, cambia por completo el aspecto. Las capas se separan con líneas incisas, y si esas líneas fluyen se ve con luz lateral. Antes de comprar, compruebe que todas las puntas de pluma estén bien recogidas.

El nanhong teme el calor y los golpes. En invierno, al entrar del frío a casa, no se apresure a lavarlo con agua caliente: un cambio brusco de temperatura abre grietas por dentro, que al principio no se ven en la superficie y aparecen tiempo después. Quítelo para hacer tareas domésticas o mover cosas; la dureza de la ágata es alta, pero también su fragilidad, y un golpe contra la esquina de un azulejo le arranca un trozo. En el norte, el invierno seco favorece las microfisuras: poner un recipiente con agua en la habitación o llevarlo pegado al cuerpo es mejor que dejarlo junto al radiador. Si se monta junto a piezas metálicas, con el tiempo el metal le pule una franja mate.

Combinar el rojo tiene su técnica. Con cobre blanco o plata, el blanco frío contiene el rojo y el color se ve limpio; con latón o cobre envejecido, lo cálido se suma a lo cálido y todo se confunde, así que hacen falta cuentas oscuras que separen. A quien tiene la piel clara, el rojo anaranjado le levanta el tono; a quien la tiene más amarilla le conviene un rojo ladrillo apagado, porque un rojo demasiado vivo le apaga la cara. El nanhong se ve distinto bajo la lámpara y a la luz del día; los focos suben el color un punto, así que conviene mirarlo junto a la puerta.

Si el orificio está abierto en el lomo del ave, el centro de gravedad se desplaza y el colgante tiende a girarse; si está en el centro de la cabeza, cuelga recto. Este detalle no se aprecia en la página: al recibirlo, sujételo por el extremo del cordón y pruébelo. El nanhong no necesita aceite; cuanto más aceite, más opaco se pone, y un paño seco es el mejor cuidado. Si va a estar mucho tiempo sin usarlo, límpielo antes de guardarlo, porque el sudor que queda en la superficie acaba penetrando en las microfisuras.