Colgante de Garuda en cobre blanco

El pájaro de alas doradas, garuda en sánscrito, es uno de los ocho tipos de seres del panteón budista. La tradición dice que se alimenta de dragones, que sus alas desplegadas tapan el sol y la luna, y que su plumaje dorado es su seña. Con la llegada del budismo pasó de ave divina india a protector, y en los templos de China aparece a menudo en los artesonados y en los pilares con inscripciones. En la pintura china suele tener cuerpo dorado, cabeza de ave y las alas abiertas, con una pareja de dragones a los pies, en una composición fija. «Garuda» es una transcripción fonética; el sentido es «alas doradas», y los dos nombres designan lo mismo.

En la iconografía tibetana, el garuda suele tener rostro humano y cuerpo de ave: cuernos en la cabeza, pico de halcón, los brazos convertidos en alas y una serpiente en las manos. La serpiente representa las aflicciones y el linaje de los nagas, y tenerla sujeta significa subyugarlas. Esta combinación aparece en las esquinas de los tangkas y en la cima de los objetos rituales, casi siempre en el punto más alto, en el sentido del vuelo elevado. Entre los cuernos y el pico están los ojos, casi siempre iracundos, en forma de almendra y con un punto negro en el centro. La serpiente que sujeta se dibuja a veces como una sola y a veces como dos, enrolladas en la mano o mordidas en el pico.

También hay garudas en forma puramente de ave, sin rostro humano, solo con el contorno de las alas abiertas. Cada solución tiene su carácter: la de rostro humano se acerca más al ritual, y la de ave encaja mejor en el uso diario, porque no parece tanto un objeto ceremonial. Cuál elegir depende de la ropa que lleve habitualmente. La versión puramente de ave suele prescindir de las manos y une las alas directamente a los hombros, con una línea más limpia. La eligen sobre todo mujeres; la de rostro humano se compra más para regalar a personas mayores.

Esta pieza es de cobre blanco y el perfil de las alas abiertas es horizontal sobre el pecho: queda mejor con cadena corta que con una larga, que lo hace colgar demasiado bajo. Con ropa de cuello, las puntas de las alas se enganchan con facilidad en la tela; téngalo en cuenta. La lana de los jerséis es lo que más se enreda, así que mírelo antes de salir. Las plumas suelen superponerse en capas, con la más externa más larga: compruebe si las puntas están parejas. Una cadena demasiado gruesa tapa la base de las alas; mejor una fina. No peque de querer más grosor.

El pico y las puntas de las alas son los dos puntos débiles: no los apriete al guardarlo. Cuando el cobre se oscurece, límpielo con un paño seco y las ranuras con un cepillo de cerdas suaves. Si no lo va a usar durante mucho tiempo, ponga una capa de papel suave en la bolsa para que las alas no apoyen directamente en la esquina. Si ya se ha doblado, no intente enderezarlo: el cobre blanco tiene elasticidad y, si se fuerza, se parte. Si lo usa como colgante de coche, ate la cuerda a la anilla del lomo del ave y no a las puntas de las alas, que no aguantan la tensión. Si quedan huellas dactilares en el metal, presiónelas con un paño seco; no use toallitas húmedas.