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cantidad:
La forma de la calabaza lleva milenios delante de los ojos de los chinos. En el centro de una placa redonda se alza una calabaza, pequeña arriba y grande abajo, con la cintura marcada; el contorno en relieve ocupa toda la superficie y solo queda un borde estrecho que encierra la imagen. El reverso es plano: al darle la vuelta hay una pieza de cobre lisa, nada más. Si el frente ya está resuelto, no hace falta añadir nada detrás. El borde de la placa se inclina hacia dentro y se apoya en la clavícula sin levantarse. La cintura de la calabaza cae justo en el centro, y las dos esferas, una grande y otra pequeña, no cargan el peso arriba. La placa es redonda, la calabaza vertical: una horizontal y otra vertical, y la composición queda estable.
La palabra china para calabaza suena como «fortuna y prosperidad», y esa es la capa más directa. La enredadera es larga y las semillas de una calabaza van apretadas; el pueblo juntó las dos cosas para pedir descendencia continua. El taoísmo tiene otra lectura: en la calabaza se guardan medicinas y licor, dentro cabe un mundo entero, y por eso en los dinteles de las casas viejas se colgaba una calabaza de verdad, no por adorno, sino para sujetar algo. El cartel de una botica también llevaba una calabaza dibujada: una ristra de monedas de agujero cuadrado y una calabaza están en el origen de la expresión «colgar la calabaza», es decir, ejercer la medicina. En las estampas de Año Nuevo la calabaza aparece junto al murciélago, que suena como «felicidad»: fortuna y felicidad completas, la misma idea.
El cobre tiene un tono amarillo y, pulido, brilla en toda la superficie, no en puntos sueltos. El borde de la calabaza en relieve es lo más pulido, el fondo hundido queda más apagado, y el contraste entre ambos saca la forma. Una placa redonda para colgante no debe ser muy gruesa: si lo es, se levanta sobre la clavícula; si es demasiado fina, el borde se dobla. Esta está en el punto medio. Con cordón de cuero marrón oscuro queda firme, con cordón rojo resulta más animada, y con cordón negro pesa demasiado y apaga la redondez de la calabaza. La cuerda se da de sí con el uso; cambiarla cuesta mucho menos que cambiar la placa.
En una pieza que va contra el cuello, lo que más preocupa es el sudor. En verano, al volver a casa, enjuáguela con agua limpia y seque con un paño suave presionando; no frote con papel, porque las fibras dejan marcas finas en el cobre. Cuando no la lleve, guárdela aparte: el borde de una placa redonda es lo que más se mella con otras joyas. Para un mayor es un regalo adecuado: la forma de la calabaza la entiende de inmediato, sin explicaciones. Para una mudanza o una apertura también sirve; el significado está a la vista y no parece forzado.