Cuenta separadora de barril redondo con circonita, cobre

Cuando dos cuentas grandes van pegadas, entre ellas debería ir esta pieza. Es de forma de barril redondo, cuerpo recto, extremos planos y una ranura en el centro con una vuelta de circonitas engastadas. El fondo del cobre es oscuro y los dos tramos a ambos lados de la ranura están pulidos: un tramo claro, uno oscuro, otro claro, y de perfil se distinguen sin esfuerzo. El orificio atraviesa el centro y se estrecha un poco en la entrada, así que el hilo no baila dentro. El cuerpo no es alto, parece macizo, no se yergue como una cuenta tubular.

Entre los separadores, el barril redondo tiene cuerpo: es más grueso que un separador fino y más corto que una cuenta principal. Su función es abrir distancia y dejar que las dos cuentas grandes respiren. El separador fino resuelve el roce; el barril redondo resuelve la acumulación: cuando las cuentas van demasiado juntas el conjunto se ve denso, y con un barril en medio la vista se relaja. Si entre dos cuentas grandes solo pone un separador fino, la ranura queda tan estrecha que ni la mano entra al enhebrar.

La vuelta de circonitas de la ranura es lo que se mira. La ranura está un poco más honda que la piedra, de modo que, una vez asentada, la cara de la piedra queda casi a ras del cobre: no corta el hilo ni engancha la ropa. Al girar se ve una línea de luz intermitente, porque entre piedra y piedra queda un tabique de cobre. Este sistema gasta menos piedra que el engaste completo y se sostiene mejor a la vista: en el espacio libre queda el color del cobre. Las piedras son redondas y el borde de la ranura las sujeta por el contorno, como un hilo fino.

Va bien en el tramo central de un collar largo o en la unión de dos materiales distintos, como transición. Con cuentas de madera oscura queda firme; con cuentas claras, el cobre pesa demasiado. Basta una por collar: dos rompen el ritmo. También sirve en la primera posición bajo la cuenta de tres agujeros, donde ya hace falta algo de peso. El tono del cobre aguanta la madera oscura y devuelve el bodhi claro a un punto de apoyo.

La circonita teme los golpes y el cobre el sudor. En verano, pase un paño suave después de llevarlo y retire la capa de sudor de la ranura con un cepillo de cerdas blandas; no use una aguja. Guárdelo por separado: los extremos planos del barril se mellan con facilidad y una mella en el borde se ve al instante. Si el borde del orificio se pule y brilla, es que el hilo roza mucho dentro: toca cambiarlo.