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cantidad:
Los separadores cuadrados son raros; casi todos son redondos, y el redondo pasa mejor el hilo. Este se empeña en ser cuadrado, con los cuatro lados iguales y el frente microengastado con circonitas, una junto a otra, tan juntas que no se ve el fondo. Las cuatro esquinas están ligeramente cortadas, no en ángulo recto, y al tacto no pinchan. El lateral es liso, con un solo borde fino; hay que darle la vuelta para ver lo delgado que es. Los cuatro lados tienen la misma anchura: de perfil es una banda de grosor constante.
El microengaste consiste en colocar piedras muy pequeñas en orificios muy juntos, sin dejar borde de cobre entre ellas, y se hace piedra a piedra con lupa. Lo que se juzga en este trabajo es el orden: distancia uniforme, profundidad igual, ninguna piedra torcida. Con una torcida, la luz se corta justo ahí. En una pieza pequeña, el microengaste cuesta más en horas que la piedra, y ahí se separa de un engaste corriente. La sujeción es de garra remachada, con la cabeza muy baja: al pasar el dedo, casi no se nota.
Un cuadrado deja pasar el hilo peor que un redondo: el orificio es recto y el hilo tiene que girar en las esquinas, así que la entrada debe ir biselada; sin bisel, corta la hebra. En esta pieza se nota una transición redondeada clara en el borde del orificio, y hasta el hilo grueso pasa sin áspero. El bloque es muy fino; si fuera más grueso, separaría las cuentas vecinas.
Al montarlo, va bien entre dos cuentas principales cuadradas o de barril, porque la forma encaja. Entre cuentas redondas resulta brusco: lo cuadrado es cuadrado y lo redondo es redondo, cada uno a lo suyo. Quien colecciona collares tibetanos antiguos suele tener algunas piezas cuadradas para romper la monotonía de un tramo redondo. En la posición del contrapeso trasero también funciona: una cara plana se apoya mejor en la espalda que una cuenta redonda. Las esquinas cortadas tampoco enganchan el hilo al enhebrar, y pasan tanto la hebra gruesa como la fina. Al ser fino, con hilo doble tampoco abulta.
El inconveniente del microengaste es que engancha. Con punto, encaje o bufandas de pelo, mejor no llevarlo pegado: las fibras se meten entre las piedras y no salen, y tirar de ellas afloja el engaste. Para limpiarlo, solo cepillo de cerdas blandas en seco, sin agua. Si una esquina se golpea, la mella se ve mucho y disimula peor que en una pieza redonda. Si quedan huellas en el frente, una gamuza las quita presionando, sin frotar de un lado a otro.