Cuenta decorativa con mariposa en volumen, cobre bañado en oro

Las alas están levantadas, no son una placa plana. La mariposa tiene cuatro alas, dos delanteras y dos traseras, vueltas hacia arriba, y las antenas son dos hilos finos de cobre curvados. La superficie es dorada, con un hilo fino grabado en el borde de las alas y las nervaduras marcadas en hueco. En el borde hay además una fila de dientes muy finos que imita las escamas, invisible de lejos. El reverso es plano, con un orificio en el centro por el que pasa el hilo bajo el cuerpo.

La mariposa aparece muy pronto en los motivos antiguos: en la ropa, en la laca, en los espejos de bronce. Suele ir con flores, y entonces habla de la primavera; también con gatos, porque en chino «gato» y «mariposa» suenan como «ochenta o noventa años», y sirve para felicitar a los mayores. Una misma forma, con acompañantes distintos, cuenta dos cosas completamente diferentes; es una práctica habitual en el repertorio tradicional. Los ocelos de las alas, en la naturaleza, espantan a los depredadores; en el motivo se conservan como adorno, sin más significado.

Una pieza en volumen es más difícil de hacer que una plana. Las alas deben ser finas para pesar poco y no tirar hacia abajo al llevarla; pero al ser finas se deforman, así que entre ala y cuerpo queda una raíz reforzada. El dorado se luce sobre todo en estas superficies con relieve: en los huecos cuesta que el baño llegue y en las partes altas se deposita de más; una pieza bien hecha, dada la vuelta, también tiene el reverso uniforme.

Va bien como remate de un colgante de punta o colgada bajo el contrapeso trasero. Las piezas en volumen enganchan la ropa: evite punto, encaje y flecos. En un bolso, en cambio, queda bien: al caminar las alas tiemblan ligeramente, y eso es la elasticidad del cobre, no que esté suelta. El ángulo de apertura de las alas está fijado en la fundición y no se ajusta, así que solo se ve bien desde una dirección. Al cuello hay que dejar longitud suficiente: pegado a la clavícula, el perfil de la mariposa no se ve.

Las alas son la parte más frágil: una presión las dobla, y se pueden enderezar poco a poco, pero a la segunda se rompen. Guárdela por separado, no bajo el fondo del joyero. El dorado teme el sudor, como todos los dorados: en verano, límpiela después de llevarla, sin excusas. Si el sudor se queda mucho tiempo, la superficie se empaña y el empañado no se recupera: habrá que llevarla menos.