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cantidad:
El agujero de esta cuenta de barril atraviesa la pieza de lado a lado, así que el hilo reparte la tensión por igual en los dos extremos: sirve tanto de cuenta principal como de separador. El borde de cobre se apoya en ambos extremos y deja al descubierto un tramo continuo de cristal; al girarla, la luz resbala por la superficie curva en lugar de saltar en destellos sueltos. Esa luz es la del cristal de roca tal como es, no un efecto aplicado por encima. Comprobarlo es sencillo: colócala sobre un papel blanco y mírala de lado; el color es transparente, no una capa de blanco flotando en la superficie.
La cuenta de barril tiene los extremos planos y el centro abombado; ensartada se queda más quieta que una cuenta redonda y no gira con tanta facilidad. A este cristal de roca se le añadió un aro de cobre con calados florales, y la luz que entra por los huecos es lo que hace visible su transparencia. El ancho del borde es uniforme, sujeta la pieza por los dos extremos y deja limpio el arco de la cara frontal.
El borde protege las dos caras por donde el hilo desgasta más la cuenta. El cristal de roca tiene dureza de sobra, pero también fragilidad: un golpe contra la esquina de una mesa le arranca un desconchón, y el cobre viene a hacer de abrazadera. Los calados no son tupidos; queda más superficie de cobre que hueco, y así el aro aguanta la presión. Los bordes de los huecos están biselados, se notan redondos al tacto y no cortan ni la piel ni el hilo. Son detalles que solo se ven con lupa —nadie se acerca tanto a la muñeca—, pero a la hora de fabricar no se pueden saltar. La sección del borde es redonda, sin rebabas.
Cristal de roca y cobre son blanco frío contra amarillo cálido. Entre cuentas del mismo tono destaca mucho; si se busca algo más discreto, conviene intercalarla entre cuentas de madera oscura: el cobre contiene el blanco y el blanco ilumina el cobre. Quien compra esta pieza suele querer dar un punto de atención a un collar liso; mi consejo es dejar una sola en toda la hilera y colocarla por encima del centro. Con dos o más se disputan la mirada y el calado deja de apreciarse.
El cobre se oxida y pasa del amarillo brillante al pardo oscuro; es su naturaleza, no suciedad. Si no se quiere ese cambio, basta con frotarlo con un paño seco; para conservar el brillo, de vez en cuando un paño de pulir plata. La parte de cristal no debe limpiarse con ultrasonidos: la vibración acaba aflojando el engaste. Guárdala en una bolsita aparte, sin mezclarla con otras cuentas que la rocen. En verano, con el sudor, conviene pasarle un paño al llegar a casa antes de guardarla.