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cantidad:
«Tiliu» es la palabra que usa el mundillo de las cuentas de colección para esos colgajitos que se enganchan a una hilera y se mueven. Este empieza con un tramo de cadena fina que termina en un engaste de cobre, y dentro va una calabaza tallada en cristal de roca. Colgado, se balancea con cada movimiento de la muñeca y resulta más vivo que un dije fijo. Ese vaivén es su gracia y también su problema: tiene más ocasiones de golpearse que una pieza rígida.
La calabaza son dos esferas superpuestas, la de arriba pequeña y la de abajo grande, con la cintura estrechada. En el imaginario popular se lee como fortuna y prosperidad, porque «hulu» suena parecido a «fulu»; y como la calabaza tiene muchas semillas y sus lianas se alargan, se toma también como imagen de descendencia numerosa. Ambas lecturas son folclore, juegos de palabras: no hay que tomarlas como norma. Si se busca el origen, el lugar de la calabaza en el taoísmo es mucho más complejo. Su boca estrecha y su vientre amplio explican que se usara como recipiente.
Tallar una calabaza en cristal de roca no es sencillo: la cintura es la zona que más se rompe y hay que trabajarla despacio. Aquí la cintura no está muy marcada y el paso de una esfera a otra es bastante redondeado; es el resultado de una decisión consciente. Cuanto más fina la cintura, más se parece a una calabaza y más frágil queda. Que el dominio del tallador se mide en la cintura no es una exageración.
El largo de la cadena decide su uso. Corta, va bien en una pulsera de cuentas, colgando hacia el dorso de la mano; larga, sirve para un bolso o un llavero. La cadena es fina y aguanta poco peso: no cuelgues nada pesado. Conviene revisar de vez en cuando la unión entre el engaste y la calabaza; si se afloja, apriétala con unos alicates de punta fina, con un trapo de por medio para no dejar marcas en el cobre. Entre eslabón y eslabón queda holgura, y al moverse se oye un tintineo leve.
El cristal de roca no resiste las caídas: un golpe puede dejar una grieta. La grieta queda dentro, no se nota al tacto y solo se ve a contraluz. La parte de cobre se limpia con un paño seco, sin mojarla: el agua acaba aflojando el adhesivo del engaste. Si la cadena se enreda, no tires de ella; extiéndela sobre la mesa y separa los eslabones uno a uno con una aguja. Cuando no la lleves, cuélgala, no la dejes enredada en una caja con otras piezas. El paño de pulir plata no debe tocar el cristal: el polvo se mete en las grietas. La parte posterior del engaste va cerrada; el cristal entra desde la cara frontal.