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cantidad:
En el argot de las cuentas, «tiliu» es el colgante menudo que se cuelga bajo la cuenta madre de un collar de muñeca. Este está hecho como una tetera pequeña: cuerpo abombado, pico corto y levantado, asa que se arquea por los dos lados y tapa con varias piedras engastadas; a un costado se une además una cuenta de cristal de roca. La pieza va en horizontal, no en vertical: puesta, ocupa anchura y no largura.
El cobre se deja estirar bien; la panza de la tetera se consigue a martillo y luego se repasa, y en la curva quedan ondulaciones finísimas. El engaste cae en el punto donde la tapa se encuentra con el asa: al darle la luz saca uno o dos destellos, sin deslumbrar. El cristal de roca va abajo, una cuenta transparente que baja el peso del metal de la mitad superior y evita que la pieza cabecee al levantarla. Antes de comprar conviene preguntar si el pico está abierto o cerrado: el abierto acumula polvo y engancha hilachas con más facilidad.
La forma de la vasija tiene mucho recorrido en chino. «Colgar la vasija en la puerta del mercado» era lo que hacía el viejo que vendía medicinas; y el «mundo dentro de la vasija» viene del capítulo de artes mágicas del Libro de los Han Posteriores, donde Fei Changfang ve al vendedor de medicinas saltar dentro de su vasija y encontrar allí palacios y terrazas. Una joya pequeña no necesita tomarse estas historias al pie de la letra; la forma ya se sostiene sola. Un recipiente convertido en adorno dice «aquí cabe algo», y lo dice con más discreción que una inscripción.
Colgado de un collar, el tiliu gira con la muñeca y el pico puede apuntar a cualquier lado sin molestar. Es más bien corto, así que va bien con collares de cuentas apretadas; en uno demasiado flojo el colgante se balancea y golpea el dorso de la mano al caminar. Si hay que trabajar con las manos, se puede esconder en la manga para que no vaya de un lado a otro. Si el hueco del asa no es ancho, una cuerda gruesa se atasca: mejor un cordón fino.
En las piezas de cobre con engaste, con el uso se acumula una capa de grasa sobre las piedras; limpia con un bastoncillo de algodón y un poco de jabón neutro, sin sumergir la pieza entera. Entre el pico y el asa queda un hueco donde se deposita el polvo: basta un palillo envuelto en un paño suave. El cobre se oxida, y oscurecerse es lo normal; si quieres devolverle el brillo, pasa un paño de plata, nunca pasta de dientes, cuyos granos arañan la cara de las piedras. El agujero está en lo alto del asa: la cuerda roza ahí, pero lo que se gasta es la cuerda y no el cobre, y cambiar de cordón sale más barato que reparar el metal.