Cuenta separadora de los doce signos zodiacales, plata 925

Esa pieza de plata que separa dos tramos de cuentas en una pulsera recibe en el oficio el nombre de cuenta separadora. Su función no es solo estética: cuando las cuentas principales tienen orificios de distinto diámetro, ella sujeta el hilo; cuando el número de cuentas no cuadra en un total redondo, ella rellena el hueco; y el nudo del remate, que nunca acaba de quedar escondido, también se acomoda a su lado. Es pequeña, pero ocupa el centro exacto de la sarta, y por eso se ve a primera vista si está bien o mal hecha.

Esta serie representa los doce signos del zodiaco chino, y seis de sus modelos corresponden a otras tantas figuras budistas: al signo del gallo le toca Acala; al del mono, Vairocana; al del caballo, Mahasthamaprapta; al de la serpiente y al del dragón, Samantabhadra; al del conejo, Manjushri. La costumbre de asignar a cada signo un buda protector está muy extendida en el ámbito popular, pero las versiones cambian de una región a otra, y una misma tabla impresa en dos sitios distintos puede no coincidir. Conviene tomarlo como una costumbre folclórica, sin medirlo con la vara de los textos canónicos.

La tabla solo tiene seis modelos: para la rata, el buey, el tigre, la cabra, el perro y el cerdo todavía no hay pieza de plata. A la hora de armar la sarta, o se suple con una cuenta separadora lisa, o se elige otro motivo; no fuerce doce casillas para doce signos. Antes de hacer el pedido, compruebe de un vistazo si su signo figura en la lista: se ahorra la consulta después de recibir el paquete.

El tono de la plata 925 tira a blanco, y en piezas pequeñas deja margen. Un signo comprimido en una superficie mínima sigue reconociéndose como gallo o como mono gracias al contorno de la cabeza y a los atributos que lleva: Acala sostiene una espada en la mano derecha y una cuerda en la izquierda; Manjushri lleva espada y monta un león; Samantabhadra va sentado en un elefante de seis colmillos; Mahasthamaprapta lleva un jarrón sobre la cabeza. Si estas señas se conservan, la figura se sostiene; si se pierden, solo queda un bulto de plata. Más vale mirarle las manos que la cara.

Si la compra como accesorio, antes de pedir mida dos cosas: el diámetro del orificio de la cuenta principal y el grosor del hilo que piensa usar. El diámetro se toma con un calibre, no comparando con un hilo: el hilo es blando y siempre da una medida algo mayor, y medio milímetro de diferencia basta para que se atasque al enhebrar. Mire también la pared del orificio: si tiene rebabas, el hilo se rompe a los pocos roces. El orificio de la separadora suele ser un paso más pequeño que el de la principal; si el hilo es grueso no pasa, y si el orificio es grande la cuenta baila de un lado a otro. La separadora va entre las cuentas principales, una o dos y no más: en cuanto se acumulan, el ritmo de la sarta se deshace. Con el uso, la plata se oscurece; es su evolución normal y basta un paño de plata para devolverle el brillo. No la frote con pasta de dientes: al alisar las sombras de las ranuras, el dibujo se embota.