Cuenta de tres agujeros Pixiu inclinado en plata 925

La cuenta de tres agujeros tiene tres orificios: uno de entrada, uno de salida y uno inferior del que cuelga el dije. Rompe la línea recta de la sarta y convierte ese punto en un quiebro, y además carga con el centro de gravedad del conjunto. Por eso conviene que sea gruesa y que los orificios estén bien centrados: así la sarta no sale torcida y, al girar la pulsera en la muñeca, el dije mira siempre hacia el dorso de la mano. La altura del orificio inferior decide dónde queda el dije: demasiado bajo, se da la vuelta; demasiado alto, choca con la cuenta principal.

La palabra pixiu aparece ya en textos anteriores a la dinastía Qin, con el sentido de fiera, a la altura del tigre y del leopardo. Con el tiempo pasó a ser la bestia auspiciosa que conoce el imaginario popular: cabeza de dragón, cuerpo de caballo, patas de unicornio, aspecto de león, color gris blanquecino y alas. La tradición le atribuye «boca y no ano: entra todo y no sale nada», y lo toma por guardián de la riqueza. Es una imagen del folclore, no una promesa contable; basta con que el motivo guste. En objetos de la dinastía Han ya hay figuras de fiera parecidas; la forma actual se fijó más o menos entre Ming y Qing.

Hay otro matiz en la tipología: el de un solo cuerno se llama Tianlu, el de dos, Bixie, y el sin cuernos, Fuba. Eran en principio tres bestias distintas, pero en el lenguaje popular acabaron mezcladas bajo el nombre de pixiu. Por eso no debe extrañar ver un pixiu con cuernos: es la huella de la antigua denominación, no un error de fabricación.

Esta pieza lleva la cabeza ladeada. En una imagen frontal de una bestia auspiciosa se busca la simetría, y aquí se rompe a propósito: la cabeza se inclina a un lado, los ojos miran de soslayo y el rostro entero gana movimiento, en lugar de esperar inmóvil como en un altar. El relieve del anverso está hundido con fuerza: pómulos y arcos superciliares forman aristas y, de perfil, la pieza tiene cuerpo; el reverso se aplana y el orificio de enhebrado queda en la base. Anverso alto y borde fino: ese desnivel evita que la figura se embote bajo la luz y conserva el contorno a distancia.

Antes de montarla, pruebe a enhebrar. La inclinación de la cabeza depende del orden de las cuentas: hacia qué lado mirar conviene decidirlo según el centro de gravedad de la sarta y hacia dónde quiere que mire la pieza. Un hilo doble da más seguridad; el nudo se esconde dentro del orificio de la cuenta de tres agujeros y no se ve ningún cabo fuera. La pared del orificio es delgada: no tire con fuerza, porque el nudo quemado del hilo raspa el borde y levanta rebabas.