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El candado de la longevidad se puso de moda en las dinastías Ming y Qing. Se mandaba forjar un candado de plata para el cuello de los niños, con inscripciones como «larga vida y prosperidad» o «larga vida de cien años», y la idea era literalmente cerrar la vida para que no se escapara. El candado de la fortuna es una de las variantes de esa familia: suele adoptar la forma de la cabeza de ruyi o la de un lingote, más elegante que la placa circular. La cara del candado puede ser gruesa o fina: la fina se hunde con la presión de un dedo, la gruesa pesa demasiado en el pecho de un niño; hay que buscar el término medio. Lo que se cierra es la vida; lo que se ata es el anhelo de los mayores.
La cabeza del ruyi tiene tres volutas y el mango es recto; se cree que la forma procede del rascador de espalda de mano. En la época de Wei y Jin, los letrados conversadores sostenían un ruyi mientras charlaban; luego el objeto pasó de utensilio a adorno y de adorno a motivo decorativo, y llevar uno en la mano vino a significar que todo sale según el deseo: los sentidos se fueron acumulando capa sobre capa. Las tres volutas giran en la misma dirección; si una va al revés, la pieza se agarrota, y en eso se distingue sobre todo de un motivo de nubes.
La belleza de la turquesa está en las vetas. Las líneas pardas se extienden por la piedra formando una red, más densa o más abierta, distinta en cada ejemplar, y ahí está lo que no se puede falsificar del todo. El «natural» del nombre solo indica que no es material sintético, no que no haya recibido un tratamiento de estabilización: la mayoría de las turquesas del mercado han sido impregnadas con resina o teñidas, y esa es la norma del sector. Preguntarlo al comprar es mejor que suponerlo. Las vetas no son un defecto, son la huella dactilar de la piedra; una pieza completamente limpia, sin línea alguna, tiene otro precio.
El colgante en forma de candado tiene el peso en la parte baja y las anillas en los dos extremos superiores: al pasar la cuerda, la placa se centra sola. Sirve un cordón fino de algodón o de cuero; uno grueso en los dos orificios parece torpe. La placa queda pegada al pecho y se balancea un poco al caminar, sin ruido y sin amplitud. La distancia entre los dos orificios decide si el candado se ladea: un pequeño desfase y al ponerlo queda torcido.
La turquesa teme el sudor, el perfume y los ácidos. En verano, con la transpiración, pase un paño seco al volver a casa en lugar de enjuagarla. La junta entre el engaste de plata y la piedra es el escondite preferido de la suciedad: sáquela con un bastoncillo seco y no con un palillo, cuyo extremo resbala y raya la piedra. El color de la turquesa se oscurece con el uso porque absorbe la grasa de la piel, no porque esté sucia.