Colgante de Zhao Gongming en plata 925

Zhao Gongming es el Mariscal del Altar Misterioso del taoísmo; en el pueblo se le llama dios militar de la riqueza. Rostro negro, barba espesa, un látigo de hierro en una mano y un tigre negro como montura: con esas tres cosas se le reconoce. En los grabados de Año Nuevo y en los murales la imagen es casi la misma, con pocos cambios. No es el único dios militar de la riqueza: también a Guan Yu se le venera en el comercio con ese título, pero el fundamento de Guan Yu es la lealtad y la rectitud, y el de Zhao Gongming, el mariscal del Altar Misterioso del taoísmo; son dos caminos distintos. Su línea se ocupa de expulsar lo maligno y de guardar la riqueza, dos cosas que en el fondo son una sola.

Los dioses de la riqueza se dividen en civiles y militares, una distinción muy extendida en el pueblo. Los civiles, Bi Gan y Fan Li, se ocupan del cálculo y de los negocios; los militares, a caballo y con el látigo, de proteger lo ya ganado. Las casas de comercio prefieren venerar a un dios militar: la idea que se destaca es la de «guardar». En un colgante, esa idea pesa menos que sobre un altar y está más cerca del cuerpo. En los grabados suelen acompañarle el niño que atrae la riqueza y el funcionario de la prosperidad: un señor y dos servidores, una composición fija. Sobre el altar se discute el lugar de cada uno; en una pieza que se lleva encima, no.

Esta pieza toma medio cuerpo. La cabeza ocupa una proporción grande, la barba y la corona tienen un relieve profundo y el látigo queda recogido en un costado, donde no se descubre sin mirar de cerca. El reverso es plano: no molesta en el pecho ni forma un bulto bajo la ropa fina. El grosor está calculado para quedar pegado a la piel: demasiado grueso se levanta y golpea la clavícula al caminar; demasiado fino no sostiene el relieve profundo. Los nudos del látigo, uno a uno, a este tamaño se reducen a tres aristas.

Lo llevan más los hombres, aunque también hay mujeres que lo compran para su padre o su marido. Con cordón negro o marrón oscuro va bien; con cadena de oro se mezcla: dos amarillos chocan y ninguno queda como protagonista. Con ropa de cuello, llévelo por dentro y deje un botón abierto para que asome un poco: mejor que colgarlo entero por fuera. Si lo compra para alguien de comercio, conviene preguntar antes qué línea venera; quien venera a Guan Yu recibe con gusto a Zhao Gongming, pero juntos en el mismo sitio se mezclan.

La plata se oscurece, y en las piezas de talla profunda se nota más: los huecos ennegrecen primero, lo que ahorra el trabajo de envejecerla. Al limpiarla, hágalo con suavidad y no retire la negrura de los huecos, porque es la base de la trama. Para devolverle el brillo, pase el paño de plata en una sola dirección, sin círculos. Que la plata se oscurezca no es un defecto: es su trato con el aire.