Colgante de placa de mando de los cinco truenos en plata 925

Cuando un taoísta celebra un rito, necesita una tablilla en la mano, casi siempre de madera, aunque también las hay de metal y de jade. La forma suele ser alargada, con el extremo superior redondeado o plano y el inferior recto, y con inscripciones en ambas caras. Quien oficia la sostiene como credencial del mandato; no se dice que la tablilla tenga poder por sí misma, y en la explicación taoísta esa distinción queda muy clara. La de madera es ligera y la de metal pesa en la mano; cada una sirve para lo suyo, pero para un colgante la plata es lo adecuado. Las tablillas taoístas tienen medidas rituales; reducidas a adorno ya no siguen esa norma, solo conservan la forma.

Las cuatro palabras «mandato de los cinco truenos» vienen de la línea de los ritos del trueno. Los cinco truenos son los dioses del trueno de las cinco direcciones; «mandato» significa transmitir la orden, y juntas quieren decir actuar en nombre de la corte del trueno. Desde la dinastía Song estos ritos se difundieron y las inscripciones de las tablillas se multiplicaron: unas llevan «mandato de los cinco truenos», otras «por decreto, convocar a los diez mil dioses», según el uso de cada escuela. El texto suele disponerse en vertical, de arriba abajo, sin un gran hueco en medio. El espaciado de las cuatro palabras debe ser regular: solo así parecen una orden; apretadas, se dispersan. La orden de la corte del trueno pide urgencia, y por eso las letras se graban juntas.

Reducido a colgante, lo primero difícil es el texto. La cara es pequeña y las cuatro palabras tienen que caber en un palmo, pero los trazos deben aguantar: si el grabado sale poco profundo, el pulido se lo lleva. Aquí el hueco está más marcado de lo habitual; de frente se ve negro y solo con luz lateral aparece el borde. El agujero de la parte superior está alto, de modo que el peso queda abajo y la pieza no se da la vuelta. Como el grabado es profundo, hay que pulir con rueda fina: una rueda gruesa lo allana de una pasada. Queda poco espacio libre; entre las letras y el borde solo hay una línea.

Quien lo lleva suele ser por gusto por la forma; no hace falta cargarlo de significado. Con cordón oscuro, largo hasta el pecho, y por fuera de una chaqueta de botonadura central no desentona. Hay quien lo combina con otros colgantes; dos piezas juntas chocan y, si se camina rápido, suenan sin parar. Al superponerlas, escalone los largos: si quedan a la misma altura, pelean.

La plata se oxida, los huecos ennegrecen primero y el grabado se ve más claro. El paño de plata en una sola dirección, sin restregar dentro de los trazos. Cuando no lo lleve, guárdelo en una bolsa aparte: la cara es plana y lo que más teme es quedar bajo un objeto duro y marcarse. El tono antiguo de la plata se cría despacio; no hay prisa.