Colgante con cuenta dzi orquídea en plata 925

En el Tíbet, las cuentas dzi se clasifican por el número de ojos y por las líneas: un ojo, dos ojos, loto, vasija del tesoro, cada motivo tiene su nombre. «Orquídea» es el término que usa el oficio para cierto dibujo de fuerte contraste entre blanco y negro: líneas blancas que se enroscan en forma de pétalos sobre fondo negro. Los nombres no son uniformes: la misma cuenta puede llamarse de una manera en el sur y de otra en el norte. Esas categorías las fueron creando comerciantes y aficionados; no hace falta tomarlas como una nomenclatura de manual. Suenan plausibles y con eso basta; no las use como base para una investigación.

Este grupo tiene cuatro modelos, cada uno por su lado. La pequeña serpiente-dragón combina el signo del zodíaco con la criatura sobrenatural: toma la forma de la serpiente y le añade algo del aliento del dragón. Mahakala es un protector del budismo tibetano, de rostro furioso. Ganesha, el dios elefante, viene de la India, de trompa larga y orejas grandes, y también se le venera en el Tíbet. Manjushri representa la sabiduría, y la espada que lleva en la mano corta las aflicciones. Los cuatro rumbos puestos juntos: quien compra suele elegir según su afinidad, sin necesidad de tenerlos todos. A quien hace negocios le atrae Mahakala; a quien estudia, Manjushri. Esa elección no tiene que ver con la cuenta, sino con la persona.

El engarce de plata exige más mano que el dibujo. El cuerpo de la cuenta suele ser ágata, con una dureza de 6,5 a 7, más alta que la de la plata: si se aprieta un poco de más al montar el bisel, salta una lasca. Por eso el borde debe ajustarse sin morder, y las garras deben sujetar sin dejar huella. El reverso suele hacerse liso o con una pequeña ventana que deja respirar la cuenta y ahorra material. Las cuatro garras deben quedar equidistantes: si una se desvía, la cuenta se inclina y el dibujo se ve torcido de frente; con el tiempo, molesta cada vez más.

Estas cuentas se llevan mejor pegadas a la piel; con una capa de ropa de por medio pierden sentido. La ágata teme el calor y los golpes: quítese la pieza al cocinar o al mover cosas, y no la guarde en el mismo bolsillo que las llaves. Las rendijas del engarce acumulan sudor; una vez al mes pase un cepillo de cerdas suaves con agua limpia. El negro de las juntas es el envejecido: no hace falta frotar hasta que quede blanco. Las cuentas dzi antiguas tienen un desgaste desigual y los bordes redondeados; las envejecidas de nuevo tienen líneas regulares, como grabadas.

No le ponga una cadena demasiado gruesa. La cuenta ya tiene volumen; si la cadena es gruesa, el conjunto se va hacia abajo y parece que uno lleva colgada una placa. Una cadena lisa de poco más de un milímetro, con un largo que llegue dos dedos por debajo de la clavícula, deja la cuenta justo sobre el esternón; al caminar roza la ropa sin sonar. En verano, con cuello redondo, que la cuenta quede por fuera; en invierno, con cuello alto, recójala por dentro y llévela como un objeto pegado al cuerpo.