Anillo ancho de moneda shangui en plata 925

Una moneda de encantamiento no es dinero. Toma la forma de la moneda de cobre, con agujero cuadrado y contorno redondo, pero no circula: se lleva encima, se cuelga, se guarda en el fondo del baúl. La moneda shangui es una de sus ramas, nacida de la tradición de los talismanes taoístas: en la cara no hay era imperial, sino una vuelta de caracteres talismánicos. Antiguamente se colgaban de los ganchos de las cortinas y de las aldabas, y también se cosían en el dobladillo de la ropa de los niños: siempre con la idea de llevar protección.

Que esos caracteres no se entiendan es normal. Los caracteres talismánicos y la escritura regular no son el mismo sistema: trazos sobre trazos, en partes unidos en una sola línea, en partes cortados; parecen letras y no lo son. El artesano antiguo no sabía leer talismanes y aun así los grababa, apoyándose en calcos y en fórmulas orales; un trazo errado arruinaba el talismán entero. El reverso suele llevar el bagua, y también los hay con la orden del trueno. La cara de la moneda shangui es la más singular: en el centro, dos caracteres grandes, «shangui», y alrededor una vuelta de signos, superpuestos en vertical. Entre los trazos hay que dejar respiraderos: si se cierran del todo, el talismán no circula, dice el viejo oficio.

Convertida en anillo, se aprovecha la cara ancha. La moneda era redonda; para pasarla al dedo hay que recogerla en un arco, y el dibujo se corta por el centro y se vuelve a unir dando la vuelta al dedo, con la junta en la palma, de modo que por delante se ve continuo. La cara ancha tiene la ventaja de que el dibujo se despliega, y el inconveniente de que no pasa por el nudillo: para eso está el modelo abierto, que se separa un poco, se mete y se vuelve a cerrar. La cara ancha tiene otro uso: a quien tiene los dedos cortos no le queda apretado, el dibujo se extiende y a la vista alarga la falange.

Que sea ajustable no significa que se pueda abrir una y otra vez. La plata se fatiga: doblar diez veces el mismo punto deja una marca blanca, y a la siguiente se rompe. Ajuste una vez y luego póngalo siempre igual, sin apretar cada vez. Al ajustar, ponga un paño y separe con dos dedos despacio; con medio centímetro basta. Si abre demasiado, ya no cierra, y habrá que llevarlo como anillo abierto.

Da igual en qué mano. Un anillo de cara ancha no admite superposiciones: si al lado pone uno fino, se rozan. En manos que trabajan mucho, la base del dedo suda y la plata se empaña; quítelo por la noche y pásele un paño, dejando el negro de los surcos, que es lo que hace que el dibujo se levante. La cara ancha y el anillo fino no son del mismo género: en una misma mano tiene que haber jerarquía, o la mano entera parece desordenada.