Anillo de Chiwen con ágata roja en plata 925

Chiwen es uno de los nueve hijos del dragón; el orden varía según las fuentes, pero su carácter es siempre el mismo: le gusta tragar. Por eso se coloca en los dos extremos de la cumbrera, con la boca abierta mordiendo la viga principal, uno a cada lado, como dos fieras que sujetaran el caballete. En palacios, templos y salones ancestrales, esas dos piezas alzadas de las esquinas suelen ser él. También se llama «cola de búho»: en las cumbreras de la dinastía Tang abundaba la forma de cola de pez, y solo después fue creciendo la cabeza de dragón, cada vez más parecida a la del dragón. Los chiwen de los tejados son de cerámica, algunos de porcelana vidriada; el de plata es su versión en miniatura.

Su forma es cabeza de dragón y cuerpo de pez, con aleta en el lomo y cola vuelta. Algunos llevan una empuñadura de espada: cuenta la leyenda que tragaba tanto que, por miedo a que se comiera también la cumbrera, le clavaron una espada en el lomo para contenerlo. El detalle se ve todavía en muchos tejados viejos. La empuñadura varía de un lugar a otro: a veces solo asoma el puño, a veces entra también la hoja, y parece clavado en la cumbrera.

Esta pieza toma el perfil de Chiwen: la boca abierta, los dientes apenas asomados, una aleta que sube detrás de la mejilla y que hace de hombro del anillo. La cara es de ágata roja del sur, con un poco de «hielo» en el rojo: donde la luz pasa, el tono es cálido; donde no, se apaga; uno oscuro y otro claro, y la cara de la fiera tiene carne. El hombro del anillo sigue la curva del dedo, y la aleta de Chiwen, al subir, cae justo sobre la articulación de la base: no molesta. En la boca solo se ven tres dientes; más parecería un cocodrilo.

La ágata roja del sur teme el calor y también la sequedad. En invierno, al salir de una casa con calefacción, no se lave las manos con el anillo puesto: el contraste de frío y calor abre las grietas pequeñas que la piedra ya tenía. Se puede trabajar con él sin problema, pero un golpe contra algo duro lo desportilla, y en la aleta se nota más. El rojo de esta ágata no es un rojo solo: el rojo caqui tira a cálido, el rojo cereza a brillante, y en una misma piedra puede haber diferencias de tono; es natural.

Es abierto y ajustable: para ponerlo, entre por el lado del dedo, no lo empuje desde la punta. El engaste de plata envuelve toda la piedra y abre una ventana en el reverso, para que la luz pase y se vea el rojo. Cuando la plata se empaña, pase un paño suave y no deje que el líquido llegue a la piedra: después de un baño, el rojo se apaga. La abertura queda en la palma, discreta; no la fuerce en días fríos, porque la plata está quebradiza en invierno y se agrieta. Cuando no la lleve, aplique un poco de aceite incoloro: retrasa la sequedad.