Colgante de Wenchang en plata 925

Wenchang era, en origen, una estrella. Delante de la Osa Mayor hay seis estrellas —Shangjiang, Cijiang, Guixiang, Siming, Sizhong y Silu— que en conjunto forman el palacio de Wenchang y rigen la fortuna literaria y los cargos públicos. Las estrellas están lejos; con el tiempo se les dio figura humana: el dios local de Zitong fue llamado a ocupar ese lugar y se fundió con Wenchang en una sola deidad, el Emperador Wenchang. El dios de Zitong se apellidaba Zhang y, según la leyenda, fue funcionario en la dinastía Jin; al morir en la guerra, los lugareños le levantaron un santuario y el culto no se interrumpió.

En la época de los exámenes imperiales, los estudiantes lo visitaban antes de la prueba. Sobre la mesa se ponía un pincel, una barra de tinta y un papel rojo con el nombre propio escrito; al terminar, se volvía a dar las gracias. Había torres y palacios de Wenchang en todas partes, casi siempre en lo alto de la ciudad o junto a la escuela. Las torres suelen ser de tres pisos, hexagonales u octogonales, y desde arriba se ve media ciudad: el estudiante subía a sentarse un rato antes del examen, buscando quietud. Las ofrendas no llevan carne: un plato de dulces y tres varillas de incienso bastan, porque lo que se busca es sosiego, no aparato.

En las imágenes, el Emperador Wenchang viste de funcionario civil: sombrero futou, túnica de cuello redondo y, en la mano, un ruyi o un rollo de libro; a los lados suelen acompañarlo dos servidores, uno con el sello y otro con el pincel. Esta pieza lo toma de medio cuerpo: corona, barba y cuello de la túnica en tres planos, y el rollo a medio desenrollar en la mano. Las dos alas del futou caen hacia atrás: es el traje ordinario del funcionario civil. Los militares llevan casco, los monjes y taoístas, gorro: con mirar la cabeza se sabe de qué línea es.

La superficie de plata va más bien sobria: solo cuatro pliegues de túnica, desde el hombro hacia abajo, recogidos en la cintura. Más pliegues parecen menudencia; en una imagen de letrado, la sobriedad es lo correcto. Las barras de la corona son dos líneas finas en relieve que solo se ven con la luz oblicua. El cruce del cuello debe quedar claro, con el lado derecho sobre el izquierdo; al revés ya no sería una imagen china. El faldón se recoge en la cintura y no se ha hecho entero: la imagen de medio cuerpo se corta ahí, y el corte se ha pulido en arco.

Como regalo para un chico que estudia, o para llevarlo uno mismo antes de un examen o una oposición, tiene sentido. Cordón en tonos fríos —verde azulado, azul, blanco lunar—, mejor que el rojo. La plata se oscurece con el uso; al limpiarla, rodee las juntas del rollo, porque ese negro es el que da profundidad al volumen del libro. También puede colgarse en la pared, delante del escritorio, con el cordón más largo para que la pieza quede a la altura de la vista. Si se lleva pegada al cuerpo y suda mucho en verano, enjuáguela con agua cada pocos días.