Colgante de espada ritual taoísta en plata 925

El shidao se agita, no se corta. La hoja es corta y en el extremo del mango lleva un anillo grande de hierro con siete u ocho anillos pequeños ensartados que suenan al moverlo. En los rituales populares, en las danzas nuo y en las ceremonias de despedida de las divinidades, marca el compás y abre el camino; el sonido importa más que la hoja, y si el ritmo se rompe, la escena se deshace. En la ópera nuo suele usarse junto al cuerno de buey y las tablillas rituales: es un juego de utensilios y, si falta uno, no hay función.

Su forma varía de una región a otra. Algunas hojas tienen curva, como media tijera; otras se hacen directamente como una espada y solo conservan el anillo. Lo común es el anillo: sin él no es un shidao, es un puñal. El mango suele ir envuelto en tela o bejuco para que no resbale, porque tras mucho agitarlo la palma suda y un mango liso no se sostiene. El número de anillos cambia según el lugar: siete, ocho, doce; con muchos el sonido es quebrado, con pocos es grave. Los anillos deben ser más anchos que la hoja para que choquen al agitarlos.

Este colgante convierte el anillo en una pieza maciza. Los anillos pequeños se sugieren con un relieve bajo, uno sobre otro; no suenan, pero la forma permanece. En el objeto real los anillos deben moverse, eslabón sobre eslabón, y reducidos al tamaño de una uña no se pueden hacer: si se hicieran, se romperían al primer roce. El colgante conserva solo la silueta; quien entiende, reconoce qué es, y quien no, ve un cuchillo pequeño con anillo. El anillo del colgante es más grueso que en el objeto real, porque si fuera fino no se sostendría y el relieve frontal se hundiría; los anillos pequeños son solo seis, más no caben en una superficie del tamaño de una uña.

La hoja no lleva filo: es la medida justa en una joya. Afilada sería un arma prohibida y podría cortar a alguien. El borde se resuelve como una cresta roma que enciende la luz como si estuviera afilada, pero al tacto es redonda; la punta también se rebaja hasta un pequeño extremo redondeado que no pincha ni molesta en el cuello. La línea del lomo debe ser recta; con una curva mínima parece una hoz y la forma ya no es la correcta.

Las piezas taoístas se llevan encima; no piden un altar. No hace falta incienso ni elegir un día propicio: basta guardarlas en un lugar seco. El oscurecimiento de la plata empieza siempre en los surcos y lo más difícil de limpiar es el espacio entre anillo y anillo; use un cepillo de cerdas suaves en seco y no escarbe con una aguja, porque la marca no se va: una raya queda peor que el oscurecimiento, y mientras el oscurecimiento se recupera, la raya no. Cuando no la lleve, cuélguela en un lugar ventilado y no la deje encerrada en un cajón: la plata teme la humedad y el aire viciado.