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cantidad:
En manos de Laozi, el abanico se convierte en un utensilio de alquimia. En el episodio del monte Pingding, cuando Sun Wukong llega al palacio de Tushita, el propio Laozi enumera lo que lleva: la calabaza guarda el elixir, el jarrón el agua, la espada somete a los demonios, el abanico aviva el fuego y la cuerda ciñe la túnica. Cinco tesoros, y el abanico ocupa el cuarto puesto con una función clara: no sirve para refrescarse. Los nombres de los cinco se detallan uno por uno en el texto, sin que falte ninguno. El horno de Laozi está en el palacio de Tushita y el abanico gobierna ese fuego.
El abanico de plátano tiene mango largo, hoja ancha y nervios bien marcados. En las imágenes populares, Laozi suele llevarlo en la mano izquierda mientras se alisa la barba con la derecha, con la hoja entreabierta; abierta del todo parece un parasol y cerrada un palo, y solo a medio abrir se reconoce. Aquí la hoja se resuelve como una sola hoja vegetal, con los nervios irradiando desde el mango y el borde dentado, como los desgarros que el viento abre en la hoja del plátano. En el mango suele grabarse una línea curva por encima de la empuñadura; es la fórmula antigua.
En un pendiente largo, la dificultad está en el equilibrio. El gancho se apoya en el agujero y, si el colgante pesa, bascula hacia delante. Aquí la hoja es muy fina y el reverso está vaciado en una capa, con el peso justo bajo el gancho, de modo que no bascula al caminar; el vaciado no puede atravesar la pieza, porque el anverso se hundiría. El cuerpo del gancho lleva una curva que sigue la forma detrás de la oreja y no presiona con el uso.
Los nervios son líneas incisas, hundidas una a una, con el envejecido conservado en los surcos. El borde de la hoja va enrollado, no cortado recto, para que no corte el cuello; el ancho del rollo debe ser parejo, porque si un lado es más ancho, de lejos se ve torcido. Las láminas finas de plata se deforman con facilidad: al quitarlos, sujete el mango, no la hoja. El extremo del mango lleva un pequeño anillo, que puede quedar con una cuenta colgada o vacío.
Es un motivo poco frecuente: no atrae a muchos, pero quien lo aprecia lo aprecia de verdad. Con ropa oscura, la lámina blanca de la hoja destaca; con colores claros se funde con la tela. Cuando la plata se oscurece, los surcos de los nervios ennegrecen primero y funcionan como dibujo; al limpiar, frote solo las zonas en relieve y no se lleve el envejecido de los surcos. Las imágenes de Laozi no abundan en la tradición popular: se ven sobre todo en pintura y rara vez en joyería. La hoja es estrecha y en la oreja no llama la atención; solo de cerca se descubre qué es.