Colgante dorado en relieve con los nueve hijos del dragón, plata 925

De los nueve hijos del dragón, los autores Ming dejaron varias listas: Li Dongyang en su colección Huailu Tang y Yang Shen en las notas de Sheng'an no recogen exactamente los mismos nombres ni el mismo orden. Así que ante este motivo no conviene comparar con una lista cerrada; lo que se reconoce es la manía de cada hijo. La disputa siguió en la dinastía Qing, sin que nadie convenciera a nadie, y de tanto discutirla la fama de los nueve no hizo más que crecer. Hay quien lee el nueve como número figurado, en el sentido de «muchos», no de nueve exactos.

Qiuniu ama la música y se agazapa en la cabeza de la cítara; Yazi ama la violencia y se talla en la anilla del sable y en la empuñadura; Chaofeng ama el riesgo y se coloca en la esquina del alero; Pulao ama el estruendo y sirve de asa de campana; Bian ama los pleitos y monta guardia en la puerta de la cárcel; Fuxi ama las letras y se enrosca en la cabecera de la estela. La serie elige seis, y los rasgos están en la cabeza, la boca y la cola. El error más común es confundir a Pulao con el león suanni: uno abre la boca y el otro tiene la melena rizada, y de perfil se distinguen bien. Fuxi, enroscado en lo alto de la estela, hace pareja con Bixi, que la sostiene abajo: uno la ciñe y otro la carga, y se confunden a menudo.

El dorado se aplica sobre el relieve: las zonas altas reflejan y las hundidas guardan sombra, y el desnivel se lee incluso a cierta distancia. La capa de oro no es gruesa y en los surcos profundos suele asomar la plata, una limitación del propio oficio que no cuenta como defecto. El oro tira a cálido y la plata a frío; con los dos tonos juntos, el contorno de la bestia se lee mejor que en una pieza de oro macizo. Las piezas doradas no se limpian con goma de borrar: la goma se lleva la capa de oro.

Para elegir, guíese por el carácter. Quien trabaja con las manos prefiere a Qiuniu; quien vive de tratar con clientes, a Pulao; quien lee y escribe, a Fuxi. Son asociaciones populares: si suenan bien, basta. La placa no es grande y seis juntas se estorban; con una hay de sobra. Si no sabe qué regalar, elija a Fuxi, de aire culto, que es difícil que desacierte. De los seis, Qiuniu es el de forma más apacible: entre varias piezas pasa inadvertido, y solo al mirarlo solo se le encuentra el gusto.

La capa de oro teme el roce: unos días en el mismo bolsillo que las llaves y aparece rayada. Guárdela en una bolsa aparte o llévela bajo la ropa. Donde asoma la plata, el metal se oxida y pasa de amarillo a gris; al limpiar, evite la superficie dorada y trabaje solo en los bordes de plata. Nada de líquido para plata: el dorado no aguanta el remojo. Si el oro se mancha de sudor, basta presionar con un paño suave, sin frotar de un lado a otro.