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En el Tíbet el gran pájaro se llama «khyung» y es la bestia auspiciosa por excelencia. Tiene cuerpo de ave, las alas abiertas, cuernos en la cabeza y una serpiente en el pico. La serpiente representa a los naga, y sujetarla significa frenar su fuerza de revuelta. La imagen aparece en dinteles, objetos rituales y tejidos de todo el Tíbet. En algunas pinturas las garras agarran también el cuerpo del ofidio y la acción es más feroz; en pieza pequeña se toman solo cabeza y alas. Los cuernos son lo que mejor lo distingue de un pájaro común. En el Tíbet se le cuenta entre los protectores supramundanos, no entre las bestias auspiciosas del mundo.
La caja gau es un estuche pequeño de llevar encima; en tibetano significa literalmente caja de protección. Tiene hueco y tapa practicable, y lo que se guarda dentro lo decide quien la lleva: una estatuilla, un texto doblado, una píldora o un trozo de tela vieja. Muchos la llevan vacía. Lo que se meta dentro conviene envolverlo antes en una bolsa de tela, porque en contacto directo con el metal las esquinas se rozan. Las hay redondas y cuadradas: la redonda va mejor para una estatuilla y la cuadrada para textos.
Este es el tamaño grande: el hueco es profundo, cabe más, y el precio es el peso. Colgada al pecho, pide un cordón ancho, porque uno fino se clava en el cuello. La tapa va hacia fuera y se abre por las anillas laterales; no fuerce, que la bisagra de plata no aguanta que la doblen una y otra vez. El cierre deja una rendija y no es estanco: no guarde polvos, que se escapan. Con el tamaño grande al pecho, al agacharse golpea el borde de la mesa; quítela antes de ponerse a trabajar.
Las alas del pájaro se extienden por la tapa, ocupan mucho y obligan a un relieve poco profundo. De lejos se ve la silueta abierta; de cerca aparecen las plumas, hundidas una a una. Le va bien un cordón tibetano grueso o una correa de cuero; una cadena metálica se queda corta. En una mujer, el tamaño grande pesa visualmente, y puede pasarse a un cordón largo cruzado. Las plumas de la tapa deben seguir una misma dirección; si se cruzan, parecen escamas.
No guarde nada húmedo dentro: la humedad se encierra y la plata empieza a ennegrecer desde la pared interior. Abra la tapa cada pocos meses para que respire. El exterior se limpia con paño suave y las ranuras de las plumas con cepillo de cerdas suaves; no las hurgue con un palillo. En la bisagra, una gota de aceite de máquina de coser una vez al año basta. Al abrir y cerrar, sujete la tapa entera: si solo agarra una esquina, con el tiempo se afloja.