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cantidad:
El facetado octogonal es frecuente en las piezas de las dinastías Tang y Song. En la orfebrería de oro y plata los cuerpos se dividían en gajos, y el vidrio se hacía con aristas; la luz, al caer sobre una arista, se corta, en lugar de reunirse en un solo bloque de brillo como en las formas redondas. Reducir ese perfil a una cuenta deja ocho caras que vienen justas para alojar los caracteres. A los artesanos que hacen cuentas facetadas les gusta esta forma: con más caras, el pulido adquiere un ritmo, arista por arista, sin prisas. Entre las ocho caras se deja una arista fina como límite, de modo que los caracteres no se toquen y la vista no los sienta apretados.
Esta cuenta reparte el mantra de seis sílabas entre las ocho caras. Los seis caracteres —om mani padme hum— más el motivo de separación en dos caras completan la vuelta justo donde empezaron. Los caracteres están grabados en hueco, con un corte poco profundo: al pasar la yema del dedo se percibe un relieve tenue que no raspa. El fondo de plata es más bien blanco y los caracteres hundidos quedan oscuros, así que solo se leen bien con luz sesgada; de frente se ven desvaídos. Esa medida lo hace apto como cuenta principal de un collar, o como cuenta única al final de un cordón, sin nada más.
Lo difícil de una cuenta facetada son las aristas. Las ocho líneas tienen que ser igual de rectas y los ángulos igual de exactos; al pulir, la arista no puede hundirse, porque basta un poco de hundimiento para que la cuenta deje de ser redonda sin llegar a ser cuadrada, y entonces solo queda fundirla de nuevo. La aleación S925 permite que la plata sostenga la arista; la plata pura es demasiado blanda y en dos meses de uso la línea se redondea. La plata se oxida: primero se oscurecen los huecos y el trazo de los caracteres queda más definido que cuando era nueva; con un paño de plata, frotando siempre en la misma dirección, vuelve al blanco.
Al montarla hay un orden que conviene respetar. El agujero es recto, y un cordón grueso se dobla en la boca del agujero, que es justo donde más se desgasta. Con un cordón liso algo más fino, o con una cuenta separadora pequeña a cada lado, el recorrido queda limpio. Sirve como cuenta principal con cuentas redondas o de barril; no conviene colgarle además un colgante grande debajo, porque el octógono ya pesa y, si no se equilibra, gira. También funciona sola como colgante: con el agujero hacia arriba y una cara plana mirando al frente, los caracteres se ven. El cordón se da de sí con el uso; volver a enhilarlo sale más a cuenta que cambiar de cordón, y como la boca del agujero es lisa, el cordón nuevo resbala: dé una vuelta más al remate.
No la guarde en el fondo del cajón. La plata teme la humedad y el contacto con piezas de cobre o hierro; un golpe deja en la arista un punto blanco que ya no se pule. Cuando no la use, guárdela sola en su bolsa con una lámina antióxido: no hay método más sencillo. Las aristas son lo más agradable de mirar y también lo más frágil; dedicar diez segundos más al guardarla ahorra muchos problemas después.