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cantidad:
Que un collar de cuentas quede bien no depende tanto de la cuenta principal. En la principal se eligen material y color; la separadora se ocupa del ritmo. Dos separadoras dividen un tramo de cuentas lisas en tres partes, la vista tiene dónde detenerse y la pulsera no se vuelve monótona. Esta cuenta de loto hace exactamente eso. Hay muchos materiales para separadoras: la madera es ligera, la piedra pesa, y la plata queda en medio, sin robar protagonismo y sin quedarse corta.
Los pétalos de loto están hechos en dos capas: los de fuera se abren, los de dentro se recogen, y la punta se alza en una curva suave, de modo que de frente la pieza tiene cuerpo. En el centro, un anillo de caracteres graba el mantra de seis sílabas; son tan pequeños que hay que acercarse para reconocerlos. Grabar tan pequeño no admite prisas: si el buril pasa rápido, salta una lasca, así que se hace despacio y la mano de obra sube en consecuencia. La dureza de la plata viene justa: más dura no se deja grabar, más blanda no retiene el filo. Las acanaladuras de los pétalos quedan oscuras y las zonas altas se pulen: así la flor no acaba siendo un disco plano.
La separadora de plata luce sobre todo en collares oscuros. Sobre ágata roja del sur, cáscara de coco o sándalo, un punto de blanco ilumina toda la hilera; si la cuenta principal ya es clara, la plata se retira y solo marca la división. Al elegir, ponga la separadora junto a la principal y compárelas: no la mire sola, porque sola todo queda bien, y es al juntarlas cuando se ve si encajan.
El agujero es pasante y se estrecha un poco en las dos bocas, para que el cordón no se deshilache al pasar. La separadora resulta más agradable si es un número menor que la cuenta principal; si son iguales, no se distingue cuál manda. En cuanto al número, las impares se ordenan mejor: tres en un tramo o cinco, con una al centro y simetría a los lados. Si no lo tiene claro, extienda las cuentas sobre la mesa antes de enhilar; sale más fácil que deshacer lo hecho. Si la boca del agujero queda áspera, enrolle un poco de papel de lija fino en un tubo y dé dos vueltas: se alisa. No use lima, porque el borde sale en bisel.
El mantra de seis sílabas es el motivo más grabado en el Tíbet. Om mani padme hum, el mantra corazón de Avalokiteshvara: grabarlo en una cuenta significa «llevarlo consigo», no que la cuenta adquiera por ello poder alguno. La plata se oxida, y cuando el trazo se oscurece se lee mejor que cuando era nueva: es una de las ventajas de la plata con los años. Al guardarla, no la mezcle en la misma bolsa con ágata o granate; la diferencia de dureza es grande y unos roces dejan microarañazos en la superficie, y una vez que el brillo se dispersa no vuelve.