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El conejo de jade viene de la luna. En los relieves de piedra de la dinastía Han, dentro del disco lunar aparecen a menudo el sapo y el conejo uno junto al otro; el conejo está de pie con la mano en el pilón, en actitud de majar medicina, y la escena se sitúa ante el asiento de la Reina Madre de Occidente. Con el tiempo el sapo fue desapareciendo y quedó solo el conejo, y lo que machacaba pasó de ser medicina a ser las dos palabras «larga vida». La historia es más antigua que el nombre del conejo de jade. El pilón y el mortero se dibujan muy pequeños en los relieves, y sin fijarse se toman por las patas delanteras del animal.
Esta pieza es un conejo echado: orejas pegadas al lomo, cuerpo recogido, patas delanteras bajo el mentón y cola apenas insinuada. Un conejo echado es más difícil de tallar que uno de pie: hay muchas zonas recogidas y la línea debe explicarse en un volumen limitado; la dirección de las orejas, el quiebro de las patas traseras… un poco de más y la figura se convierte en un canto rodado. El pulido brillante saca la untuosidad del jade: la luz recorre las superficies curvas y deja ver si la piedra es fina. Los ojos suelen resolverse con un pequeño taladro o con una concavidad poco profunda, según el grosor del material.
El jade de Hetian es jade nefrita, con tremolita como componente principal; su dureza está entre seis y seis y medio, es más blando que el jadeíta pero tiene mejor tenacidad y no salta con facilidad. Los colores van del blanco al verde y al negro; el blanco no es necesariamente el mejor, porque hay que mirar la untuosidad y la fineza. La superficie presenta una estructura menuda, como jirones de nube, que es prueba de que la piedra es natural; una piedra demasiado limpia invita a preguntar. Al comprar jade no hay que perseguir el blanco: uno blanco pero seco es peor que uno algo verdoso con buena untuosidad.
El engaste de plata para el jade se hace con bisel corrido. La lámina de plata se adapta al contorno de la piedra y muerde el borde; en el reverso suele abrirse una ventana para que entre la luz. El bisel es más firme que las garras y cuesta más trabajo: si la presión no es uniforme, se abre una rendija. El blanco de la plata realza el jade y lo vuelve cálido, y la untuosidad del jade realza a su vez la plata: se sostienen mutuamente. El grosor de la lámina debe ser uniforme; si varía, el borde sale ancho de un lado y estrecho del otro.
El jade teme los golpes y los cambios bruscos de temperatura: no lo deje junto al radiador en invierno y quítelo antes de ducharse. Si el bisel de plata se afloja, llévelo a reparar cuanto antes: en cuanto se abre la junta, la piedra queda sujeta por uno o dos puntos y se cae con un golpe. Cuando no lo use, envuélvalo en un paño suave y guárdelo aparte, sin mezclarlo en el mismo compartimento con jadeíta o ágata, que son más duras: el jade es blando y un roce deja línea. El jade no necesita aceite: la grasa de las manos basta, y el aceite aplicado atrae polvo.