Aretes de peonía en plata 925

En la época Tang, mirar peonías era un acontecimiento. La flor abre en abril y dura apenas veinte días; se plantaba mucho en los templos y monasterios de Chang'an, y cuando florecía la ciudad entera salía a verla, con carruajes que atascaban las calles. Liu Yuxi escribió que «solo la peonía es verdadera belleza del reino, y cuando florece se conmueve la capital»: esa era la magnitud del espectáculo. La floración es corta y la gente mucha, y de ahí salió el prestigio de la peonía: no por rara, sino por abundante y breve a la vez. Esa brevedad pasó también a la pintura: se pintan peonías abiertas, rara vez en capullo, porque un capullo de peonía no se distingue del de otras flores.

Esta pieza capta el instante de plena floración. Los pétalos se reparten en tres capas: la exterior vuelve la punta hacia fuera, la intermedia se recoge y el centro queda en un pequeño racimo. La plata es dúctil y permite adelgazar el borde del pétalo hasta que la luz lo atraviesa y brilla un poco; ahí lleva ventaja la flor de plata sobre la de jade. Los granos del centro se sueldan después, con el punto escondido en la base de los pétalos: no se ve por delante y solo se encuentra al dar la vuelta a la pieza.

En el imaginario popular la peonía es símbolo de prosperidad, pero esa idea es tardía. Los poetas de Tang y Song cantaban más bien su esplendor y su brevedad, con algo de pena dentro. Solo a partir de Ming y Qing, cuando estampas, brocados y muebles la usaron sin medida, quedó fijada como «flor de la riqueza». La misma flor la miraba el letrado pensando en el auge y la decadencia, el artesano en la forma de los pétalos y el pueblo en el buen augurio: cada uno toma lo suyo. Ouyang Xiu escribió un tratado sobre las peonías de Luoyang con más de veinte variedades, y ya entonces la Yao Huang y la Wei Zi eran famosas; una planta buena costaba lo que varios meses de gastos de una persona corriente. El precio de una flor siempre lo pone la gente.

Los pendientes tienen caída y se mueven al andar. En cara redonda conviene un modelo más pequeño, porque un diámetro grande ensancha en horizontal; en cuello largo se puede soltar más. Se lucen mejor con el pelo recogido; suelto, tapa la mitad de los pétalos. El brillo de la plata va bien con ropa lisa; con estampados compite, porque las dos flores reclaman la mirada.

El borde de los pétalos es fino: no los guarde amontonados con otras joyas en la misma caja. La plata se oxida y esta flor tiene muchos huecos, difíciles de limpiar cuando se oscurecen; después de usarla, pase un paño seco en vez de esperar a que ennegrezca. Si se oscurece de verdad, use el paño para plata solo en los pétalos en relieve y evite los huecos: así se conserva el volumen.