Anillo abierto con Dangkang en relieve en plata 925

El dangkang viene del Clásico de las Montañas y los Mares, en el capítulo de las montañas del este. El texto dice que en el monte Qin vive una bestia «con forma de lechón y colmillos, llamada dangkang; su llamada es su propio nombre, y cuando aparece, el reino entero tiene gran cosecha». Rang significa cosecha abundante: el grano maduro se llama rang. Un cerdo con colmillos, que grita como si llamara a su nombre, y en cuanto se deja ver, el año es bueno. El pasaje es breve, pero la imagen queda clarísima.

Entre las bestias auspiciosas, el dangkang no es de los famosos: no compite con el pixiu ni con el qilin. Lo bueno que tiene es que es concreto: cuerpo de cerdo, colmillos y voz, los tres rasgos están escritos, no como el dragón, que depende por completo de la imaginación. Los jabalíes de los relieves de la dinastía Han suelen aparecer de perfil, con la cabeza baja y las cerdas erizadas, y esa figura coincide con el dangkang. En las piezas pequeñas, lo primero que se suprime son los colmillos, y sin ellos queda un cerdo cualquiera. La cultura de Hongshan dejó dragones-cerdo de jade, con cabeza porcina y cuerpo en anillo, del Neolítico. Entonces el cerdo estaba más cerca de la vida humana que ahora: era patrimonio familiar y también ofrenda.

Esta pieza es un relieve y el cuerpo del animal sobresale del frente. La profundidad debe ser uniforme: si es mucha, pesa; si es poca, no se ve sobre la plata brillante. Para juzgar si está bien hecha, mire con luz oblicua: al incidir de lado, las zonas que deben tener volumen lo tienen, las que deben ser planas quedan planas, sin hundirse ni embotarse. El aro abierto se interrumpe a los lados del cuerpo y, una vez puesto, la abertura va hacia la palma. El dangkang lleva los colmillos hacia arriba; el jabalí los lleva curvados hacia abajo. Si la dirección se invierte, se convierte en jabalí y deja de ser dangkang. Lo que peor soporta un relieve es tener el frente plano y los lados finos: con el uso, los bordes se hunden primero y el contorno del animal se ablanda.

La frase «cuando aparece, el reino entero tiene gran cosecha» decide su uso. Antaño se dependía del cielo y la cosecha era la esperanza más tangible, más pegada a la tierra que ascender en el cargo o hacer fortuna. El cerdo tenía además un lugar especial en la sociedad agrícola: el carácter jia, «hogar», es un cerdo bajo un techo, y el cerdo era signo de patrimonio familiar. Por eso la imagen del dangkang lleva de forma natural un olor a granero y a patio, sin nada etéreo.

El animal mira hacia fuera y el aro es ancho: en dedos cortos acorta aún más, así que conviene un modelo más estrecho. La plata brillante queda bien con colores oscuros; la mate es más exigente con la mano. La abertura se ajusta, pero al máximo el aro se deforma: no fuerce, mejor cambie de talla. En verano, con el sudor, se acumula una capa blanquecina en el interior del aro; se va con un paño suave.