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cantidad:
En el tamaño de un colgante, la postura echada conviene más que la erguida. La erguida ocupa mucho y, reducida a una placa, tiende a verse delgada; la echada se recoge en un ovillo, con contorno redondo, y aguanta mejor. En una pieza de animal, la postura se lee sobre todo en las patas: las delanteras cruzadas indican reposo; las cuatro apoyadas, posición erguida; una levantada, juego. La postura recogida es la más segura para una pieza pequeña. En un animal echado, el lado hacia el que gira la cabeza debe llevar una o dos arrugas en el cuello; sin ellas parece una piedra.
El pixiu aparece con un cuerno y con dos. En el ámbito popular se dice que «un cuerno es pi y dos son xiu», y también que el de un cuerno es tianlu y el de dos, bixie. No hay una versión única: cada región cuenta la suya y ninguna se impone. Al comprar no vale la pena obsesionarse con el número de cuernos; es más útil mirar el conjunto: cabeza grande, boca abierta y pecho abultado. Con esos tres puntos, el animal se sostiene. Se hace pixiu en jade, en bronce y en plata: el jade es cálido, el bronce pesado, la plata brillante. El material cambia mucho el carácter, así que antes de regalar conviene pensar qué lleva la otra persona.
En las piezas de plata, lo que más se teme es que el relieve quede «embotado»: que todo el volumen esté en un mismo plano y la luz no produzca claroscuro. Un buen relieve tiene un quiebre claro del lomo al vientre, un surco entre la pata y el cuerpo, y la melena en grupos de planos, no en líneas sueltas. Mire la foto reduciéndola: si a tamaño pequeño todavía se reconoce el animal, el trabajo es aceptable. En el pixiu, cuernos, orejas y cola son lo que más tiende a fundirse; busque en la foto los límites de esas tres zonas: si se distinguen, está bien hecho.
La cabeza del animal mira hacia fuera y la cadena pasa por el lomo. La plata brillante destaca más con ropa oscura; con blanco crudo se ve limpia. En hombre no hay problema; en mujer conviene el tamaño pequeño. Que la boca del pixiu mire hacia fuera es una costumbre popular: cada cual decide si la cree, pero si se lleva al revés siempre habrá quien lo comente, así que mejor ponerlo bien desde el principio.
El cuerpo tiene muchos huecos y, tras la oxidación, el contraste de luces queda bien. Si le molesta, limpie solo las zonas altas y deje los huecos. No use limpiador ultrasónico: la vibración prolongada afloja los puntos de soldadura, sobre todo donde las patas se unen al cuerpo. Al quitárselo, déjelo plano, sin apoyar la cabeza contra la mesa. Si el agujero del colgante está detrás de la cabeza, la pieza se inclina hacia delante al llevarla; solo queda recta si está en el lomo. Eso se ve en la foto.