Cuenta separadora Citipati de agujero pasante, plata 925

La calavera no es un motivo simpático en joyería; cuatro puestas en fila, con los cráneos orientados hacia cuatro direcciones, parecen más bien una hilera de pequeñas figuras. Así es el Señor del Bosque de los Cadáveres en la estatuaria tibetana: un pie en el suelo y el otro alzado, como si danzara, una mano sosteniendo la copa hecha con un cráneo y la otra enarbolando el cuchillo curvo. En el nombre, «shituo» translitera el sánscrito «śīta», que significa frío, y «lin» es un añadido chino que designa el bosque donde se abandonaban los huesos; la traducción antigua era «bosque frío». En los thangka se encuentra sin dificultad: feroz, pero no monstruoso.

La cuenta separadora toma solo el cráneo. Los cuatro modelos caben en una misma estructura ósea, numerados del uno al cuatro; las diferencias están en lo pequeño, y por separado no se distinguen: hay que ponerlos en fila para verlas. La plata funde a baja temperatura, así que los dientes se pueden colar uno por uno con nitidez; la cuenca del ojo tiene que ser lo bastante honda, porque si es superficial, de frente se ve como dos manchas grises. La proporción del cráneo es lo más difícil de ajustar: si la bóveda es demasiado redonda parece una cuenta, y si los pómulos se cierran con demasiada brusquedad, parece una cara de mono; ese punto medio solo se consigue retocando el molde. El agujero pasante va de la coronilla a la base, y la pared tiene que estar recta; solo después de pulirla corre bien el hilo. Si se desvía medio milímetro, el hilo roza contra el borde del orificio. Una vez pulido el conducto, la pared interior queda un poco mate, y con hilo oscuro no se nota.

Basta con dos en una sarta, colocadas a los lados del centro, para dividir la cuenta principal en tres tramos; con más, la sarta entera se deshace. La plata pesa más que la madera y, con el uso, se va hacia abajo por su propio peso: antes de cerrar el hilo, cuélgala un momento sobre el dorso de la mano y mira dónde cae el centro de gravedad. En la sarta, la pieza de plata es dura y la cuenta de madera blanda; al rozarse, lo que se desgasta es la cuenta, no la plata, de modo que las cuentas principales a ambos lados de la separadora son las primeras en envejecer. El borde del orificio es lo que más desgasta el hilo: usa hilo doble y, cuando el hilo blando empiece a pelusearse, cámbialo; no lo dejes puesto por comodidad.

Con colores oscuros queda firme. Cáscara de coco, sándalo oscuro y rudraksha vieja lo sostienen bien; el blanco de la plata queda reducido a un pequeño punto de luz dentro de lo oscuro. Con nanhong o ámbar salta más, y eso ya va en gustos. También se puede llevar sin sarta: una sola pieza como pequeño colgante, con cordón oscuro trenzado, que cae en el centro de la clavícula y resulta más limpio que metida en una sarta.

Este motivo no es raro en el círculo del coleccionismo, pero también hay quien lo evita por superstición; si es un regalo, pregunta antes, y te ahorras explicaciones después. Cuando la pieza acumula sudor y suciedad, cepíllala con un cepillo de cerdas suaves mojado en agua limpia, siguiendo las ranuras; no la escarbes con una aguja. El negro de las cuencas déjalo: es profundidad, no suciedad.