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cantidad:
El ruyi no siempre tuvo la forma que hoy conocemos. Antiguamente era un rascador de mano con garra para llegar donde no alcanzaban los dedos; de ahí su nombre, que significa «a gusto» o «como uno desea». Después entró en el ámbito budista como objeto que se sostenía al predicar para anotar ideas, y más tarde se convirtió en la pieza propiciatoria de cabeza de nube y mango largo. Los materiales cambiaron —de la madera y el bambú al cobre y el jade—, pero la forma se fue pareciendo cada vez más a una nube.
Esta pieza toma la cabeza del ruyi y la convierte en un tiliu. «Tiliu» es jerga del oficio: el colgantito que se cuelga de un collar de cuentas o de una cadena, pequeño y con movimiento. La curva de la cabeza de nube es el esqueleto de la pieza: a cada lado se enrolla un bucle y en el centro se alza un abombamiento redondo, como una cuenta incrustada. La base termina en punta y, colgada de la cadena, encuentra sola su centro de gravedad, sin torcerse. Los dos bucles no son simétricos: el izquierdo va más apretado y el derecho más suelto. Es un ajuste a mano; lo hecho a máquina queda simétrico y rígido.
El jade es de grano fino y transparencia media: la luz entra hasta la mitad. Es el material idóneo para piezas pequeñas; en una grande se vería delgado. El color es un fondo verde pálido con una veta tenue, situada en el bucle izquierdo de la cabeza de nube, justo dentro de la curva. La talla sigue el color y deja los tonos más oscuros en la sombra del borde enrollado, lo que da profundidad.
Un tiliu pequeño tiene muchos usos. En una cadena lisa, solo, es sencillo; bajo la cuenta madre de un collar de muñeca sirve de contrapeso y asienta toda la hilera; también hay quien lo monta en un earline y lleva dos desiguales. El agujero está en la punta superior y no es ancho: le va bien el hilo fino, porque uno grueso se atasca y el colgante deja de moverse. Si lo montas en earline, iguala el peso de los dos; con uno pesado y otro ligero, la oreja duele al final del día.
En las piezas pequeñas de jade, lo que más se teme es perderlas. Al quitártela, devuélvela siempre a la caja; no la dejes en el lavabo, porque historias de piezas caídas por el desagüe he oído más de una. Si el engaste de plata lleva cierre de presión, apriétalo de vez en cuando; si se afloja, se abre solo. No es grande: al llevarla, evita que las fibras del jersey se metan en las juntas de la cabeza de nube; si se enredan, no tires, sácalas con una aguja. El interior del agujero va pulido, y el hilo corre sin deshilacharse.