Colgante de caja gau tibetana en cobre blanco

«Gau» es una palabra tibetana que designa la caja, no lo que se guarda dentro. En el Tíbet se colocan imágenes de Buda, mantras o un pequeño trozo de tela en un nicho que se lleva colgado del pecho y que, al caminar, va pegado al cuerpo; ese nicho es la caja gau. Puede ser de cobre, de madera o de cuero, y su forma puede ser redonda, cuadrada o de templo; lo común es que tenga una tapa frontal con un borde elevado y un reverso plano que se apoya en el pecho sin molestar.

Esta serie lleva seis dibujos en la cara de la caja; al elegir no busque el «más caro», quédese con el que reconozca. El motivo de los dos ciervos escuchando la enseñanza muestra dos venados echados a cada lado de la rueda del dharma, una imagen tomada de la primera predicación en el Parque de los Ciervos; ese conjunto dorado se ve en los tejados de los monasterios tibetanos. Los ocho símbolos auspiciosos son el parasol, los peces dorados, el jarrón del tesoro, el loto, la caracola dextrógira, el nudo infinito, el estandarte de la victoria y la rueda del dharma, y suelen disponerse en círculo. El mantra de seis sílabas es om mani padme hum, con los trazos recorriendo la cara de la caja en una vuelta; el surco debe ser profundo, porque en tamaño pequeño los trazos se juntan con facilidad.

El mudra de las manos juntas muestra las dos palmas unidas y las puntas de los dedos hacia arriba; en las imágenes de Buda expresa respeto y súplica, y al pasarlo a la cara de una caja queda solo una silueta, en la que hay que conservar la curva de la base de la palma, o parecerán dos tablas. El dibujo de llamas toma la aureola de fuego que rodea la imagen de Buda, con las puntas en la misma dirección y una capa sobre otra; al trabajarlo, lo que más se teme es que se rompa una punta. Las ocho ofrendas son menos conocidas: espejo, cuajada, hierba kusha, fruto de bilva, caracola dextrógira, bezoar de buey, bermellón y semilla de mostaza blanca. No son el mismo conjunto que los ocho símbolos auspiciosos, aunque se los confunde a menudo.

El cobre blanco (cuproníquel) tiene una ventaja para la cara de estas cajas: la tapa necesita relieve, y dibujos de cobertura completa como los ocho símbolos o el mantra solo se separan por la oscuridad de los hundimientos; tras el envejecido, el dibujo sale a la superficie. Al elegir, incline la cara de la caja contra la luz: si los bordes del dibujo se ven peludos o con esquinas hundidas, el molde es viejo o el repaso no se hizo bien. El borde de la tapa es lo que más exige oficio: debe tener un grosor uniforme; fino parece ligero, grueso parece torpe.

Lo que se guarda dentro lo decide cada uno; antes de cerrar, seque bien la pared interior, porque la humedad atrapada hace que el cobre verdee. No elija un cordón demasiado fino: la caja pesa y un cordón fino corta el cuello. No hace falta abrirla a diario; basta echar un vistazo cada pocos meses, porque con tanto abrir y cerrar la boca de la tapa se afloja. Si quedan huellas en la cara, no las restriegue con la manga: las fibras de la tela rayan la superficie pulida. Use un paño de gafas y presione.