Colgante de Dangkang en plata 925

El monte Qin ocupa un pasaje breve en el Clásico de las Montañas del Este, y lo que lo hizo famoso fue un cerdo. El libro dice que en sus laderas vive una bestia con forma de lechón y colmillos, llamada Dangkang, cuyo grito es su propio nombre. Cuando aparece, el país entero recibe una gran cosecha y los graneros se llenan. En una sociedad agrícola, ese augurio valía más que cualquier otro, y por eso el Dangkang figura entre las bestias propicias, junto al pixiu y el qilin. La expresión «gran cosecha» aparece más de una vez en el Clásico de las Montañas y los Mares; las bestias cuya aparición la anuncia suelen tener relación con la labranza.

La pieza adopta el cerdo de perfil: hocico adelantado, colmillos hacia arriba, una cresta de cerdas en el lomo, las patas recogidas bajo el vientre y la cola enrollada. El perfil se reconoce mejor que el frente; de cara, la cabeza del cerdo se convierte en un círculo borroso. Los colmillos son lo más afilado de la pieza: al trabajarlos se redondeó la punta, de modo que no pinchan al tacto y a distancia siguen pareciendo afilados. La raíz del colmillo se une a la mandíbula con un pequeño chaflán en el quiebre, y así, de perfil, el colmillo nace de la boca y no parece pegado.

Dos versiones: una de nanhong y otra de ópalo australiano. El nanhong es de un rojo profundo, con puntos de cinabrio finos, y junto al borde de plata resulta cálido. El ópalo tiene juego de color: al girarlo, los reflejos azules y verdes se mueven, y la misma piedra no es del mismo color bajo una lámpara que al sol. El ópalo teme la sequedad y los cambios de temperatura: no lo lleves pegado a un radiador ni a la sauna, ese es su carácter. El nanhong pierde un tono en día nublado; el ópalo, en cambio, se ve más azul con cielo cubierto. Los dos materiales reaccionan a la luz al revés.

La plata solo asoma en los colmillos, detrás de las orejas y en el ojal; el resto queda cubierto por la piedra. El bisel corre por el lomo del cerdo, siguiendo la cresta de cerdas, y sin fijarse no se distingue el metal. El agujero está en la parte trasera del lomo: colgada, la pieza queda horizontal, con la cabeza del cerdo hacia un lado y adelante; es el ángulo que mejor le sienta. En la versión de nanhong el bisel es estrecho; en la de ópalo, más ancho, porque el canto del ópalo es frágil y necesita más sujeción.

Ni el nanhong ni el ópalo deben limpiarse con ultrasonidos: la vibración puede agrietarlos. El nanhong se limpia con un paño suave; el ópalo, con un paño apenas húmedo, secando enseguida. Si el borde de plata se ennegrece, usa un bastoncillo con un poco de pasta de plata, solo sobre el metal, sin tocar la piedra: el ópalo, una vez que recibe polvo de pulir, queda con una película turbia. Los dos agujeros de la nariz del cerdo están poco profundos para que no acumulen polvo; si fueran hondos, habría que limpiarlos con una aguja.