Colgante de campana con rostro Taotie en plata 925

Una bestia con cabeza y sin cuerpo. Así es el motivo de Taotie en los bronces de las dinastías Shang y Zhou: una boca enorme, dos ojos saltones y simetría a ambos lados. Los textos antiguos dicen que era tan glotón que se comió hasta reventar; en el «Lüshi Chunqiu» hay una frase sobre él: «tiene cabeza y no cuerpo; devora al hombre sin tragarlo y el daño recae en sí mismo». Por eso el motivo de Taotie nació con un sentido de advertencia y no es solo decoración. Suele aparecer en el vientre de los calderos ding y en las asas de los vasos gui, los lugares más visibles de las piezas rituales.

Esta pieza lleva la máscara de la bestia en una campanilla. La campanilla es hueca y dentro lleva una bolita que suena al moverla. El sonido no es agudo, tira a sordo, porque la pared de plata no es fina. En una campanilla lo esencial es que el grosor sea uniforme: con una pared más gruesa por un lado, el sonido sale apagado y el punto fino se agrieta con facilidad. Esta suena firme al agitarla, señal de que el grosor está controlado. En la parte superior va soldada una anilla con una abertura para pasar el cordón; la abertura mira hacia atrás y no se ve de frente.

Los dos cuernos de la máscara se enrollan hacia fuera, los ojos son redondos y saltones, la nariz forma una cresta vertical y la boca se abre hasta los lados con una fila de dientes. Los dientes son romos, no puntiagudos, y no pinchan al llevarla. Las separaciones entre diente y diente están muy marcadas: la luz no entra y a distancia se ve una línea negra; de ahí sale todo el volumen de la dentadura. En el borde inferior de la campanilla queda una ranura por la que sale el sonido; si es ancha, el sonido se dispersa, y si es estrecha, se apaga. El ancho se encontró probando.

Tres versiones: nanhong, turquesa americana y turquesa americana pequeña. La turquesa tira a azul y tiene poco hierro en la matriz; con la máscara de plata resulta fría. El nanhong es cálido y el rojo suaviza algo la ferocidad de la máscara. La versión pequeña reduce todo el conjunto: la grande va al cuello y la pequeña, a un collar de muñeca.

Con el uso, la bolita pule el interior de la campanilla y deja un cerco brillante; el sonido se va aclarando poco a poco. Es su propia evolución. En los huecos de la plata se acumula polvo y, cuando hay mucho, el sonido se apaga; se puede desenroscar la anilla superior para limpiarla, pero no metas una aguja: si la bolita se desplaza, se atasca. El nanhong y la turquesa temen los golpes, y la campanilla, al moverse, choca con otras cuentas; al ensartar, deja un poco de separación. Del tamaño de una uña, suena fino y en un collar de muñeca no molesta; por eso vende más que la grande.