Accesorio para pulsera Pixiu en cobre blanco pulido

El pixiu no es una criatura auspiciosa del budismo. No aparece en los sutras; viene de la leyenda popular, y ya en la escultura funeraria de la dinastía Han hay formas parecidas, unas con un cuerno y otras con dos, que solo más tarde se unificaron bajo un nombre. Hay quien lo cuenta entre los nueve hijos del dragón, pero esa versión es tardía y las listas de los nueve hijos varían según el libro; puede tomarlo como un cuento, no como una fuente.

Para reconocerlo hay tres rasgos: un cuerno en la cabeza, ninguna escama en el cuerpo y patas con garras, no cascos. La tradición popular gusta de añadirle nubes rizadas en los hombros y las caderas, y una cola enrollada; son adornos, no elementos de las fuentes. Para ver si un pixiu está vivo, mire la boca: si está abierta, si los labios tienen grosor y los dientes se alinean sin orden, la bestia tiene presencia; si la boca es una ranura cerrada, por mucho que se lo trabaje parecerá un adorno de escritorio.

El cobre blanco (cuproníquel) de pulido fino tiene la superficie casi como un espejo, y el dibujo se sostiene únicamente en el relieve de la forma, sin la capa oscura del envejecido que ayude. Este tipo de pieza es el que más exige al artesano: si la cresta de la espalda, la punta de una garra o el borde de la boca se hunden en un punto, la luz lo amplifica. Al revés, en una pieza bien pulida, al girarla se ve la línea de la columna seguida de un extremo a otro, sin cortes. Al comprar, póngala en la palma y gírela para que la luz la recorra en todas direcciones: el punto hundido salta solo.

Las tres posiciones tienen usos distintos. La cuenta de tres agujeros va en el lugar de la cuenta madre, con agujeros en tres direcciones, y la cabeza del pixiu mira hacia arriba, de modo que al llevarlo la bestia queda de frente al dueño. La cuenta separadora se coloca entre las cuentas, un poco más grande que ellas, y sirve para separar y sujetar la línea. La pieza dorsal cuelga debajo de la cabeza de Buda, en el dorso de la muñeca, y es el punto más visible de todo el collar: cualquier defecto de factura se nota. Su agujero suele abrirse en la boca o en el lomo de la bestia; si está en el lomo, cae más recta, y si está en la boca, se inclina hacia delante.

Las piezas pulidas se cuidan con el uso. El aceite de la mano es lo mejor que hay: tras un tiempo, la superficie desarrolla una película suave que se ve mejor que cuando es nueva. No frote con fuerza con un paño, que cuanto más frota más se empaña. Si aparece una raya, un poco de pasta de pulir en círculos, solo en la raya, sin extenderla a toda la pieza. El cobre blanco cambia despacio: hay que esperar medio año o un año para notarlo, y no conviene tener prisa.