Colgante de espada taoísta con talismán shangui en cobre blanco

El espíritu de la montaña sale de los «Nueve cantos» de Qu Yuan: es la deidad de la montaña, vestida de hiedra y ceñida de musgo, que cabalga un leopardo rojo y va seguida de gatos monteses. El texto original es hermoso y también solitario; el último verso, «pienso en ti, señor, y me queda solo la pena», convierte a la diosa en alguien que espera. En los «Nueve cantos», el espíritu de la montaña es dios, no fantasma, y el nombre induce a error. En Chu, el culto a los dioses estaba cerca del afecto humano. Qu Yuan escribe sobre dioses con voz de persona, y el leopardo rojo y los gatos monteses son animales de los bosques de Chu.

El espíritu de la montaña de las monedas posteriores toma prestado ese nombre. Las monedas de adorno no circulaban: se fundían para llevarlas y proteger la casa. Llevan en una cara la invocación del espíritu de la montaña y el Dios del Trueno, y en la otra el bagua; se imitaron muchísimo en las dinastías Ming y Qing. Las piezas originales son raras; la mayoría son refundiciones posteriores, con trazos flojos y bordes irregulares. El repertorio de estas monedas es muy variado: palabras de buen augurio, signos del zodíaco, bagua, talismanes; el espíritu de la montaña es una rama. En estas piezas lo que cuenta es la intención, no hay que verlas como antigüedades. Las más imitadas son las de la dinastía Qing, y lo que se ve hoy suele venir de esa estirpe.

Aquí el talismán toma forma de espada. En los objetos rituales taoístas, la espada corta el mal; el talismán va escrito en la hoja, y los caracteres deben seguir la nervadura, sin cruzar el filo, porque visualmente partirían la espada. La guarda se deja en blanco para que parezca una espada y no una placa. En la hoja no hacen falta muchos caracteres: en columna y con el espaciado apretado, se intuye el filo. El filo no se afila: la seguridad primero. La nervadura es una línea; si se tuerce, toda la forma se deshace. El grosor de la hoja debe ser uniforme; si varía, la luz se desordena.

El colgante de espada en cobre blanco es más bien fino, y los bordes deben ir biselados o molestan. Con el envejecido, el brillo de la nervadura y la sombra de la hoja forman una línea, y de lejos se ve el filo. La punta es lo más fino y se dobla con una caída; una vez doblada, cuesta arreglarla. Este grosor es mediano: no pesa para el uso diario, pero no le pongas una cadena muy gruesa. La hoja envejecida no se limpia con líquido para plata. Cadena fina, para que la espada no parezca pesada.

Al colgarla, la punta hacia abajo: es la norma antigua. La cadena no debe ser muy larga; la espada tiene dirección, y hasta el pecho basta. Más larga, pierde proporción. El cobre teme el sudor y también el perfume: sécalo después de llevarlo. Pegada al cuerpo molesta; con ropa fina, mejor por fuera. Cordón oscuro, porque los claros no aguantan el tono viejo del cobre.