Collar geométrico con talismán de espada en cobre blanco

Primero se reduce el contorno de la espada a unas cuantas líneas rectas; lo demás son ángulos. El talismán de espada se dibujaba sobre papel con hoja, guarda y pomo, y además llevaba un fulu estampado sobre el nervio de la hoja. Al pasarlo a colgante, el trazo seco del pincel no tiene cabida: hay que extraer la estructura, un eje central, los dos filos que se afilan hacia la punta y la parte del talismán convertida en barras cortas. La limpieza del trazo se nota en el borde: cuando queda rebaba, casi siempre es porque se copió el dibujo original línea por línea. Bien resuelto, de lejos sigue siendo una espada, sin necesidad de un cartel que lo explique.

En la liturgia taoísta se usan espadas rituales y también se dibujan talismanes de espada. La espada ocupa un lugar destacado entre los instrumentos del oficio por su rectitud y por su filo. El fulu se considera en la tradición una credencial, y al inscribirlo dentro de la forma de la espada, credencial y arma pasan a ser una sola pieza. Esta combinación aparece con frecuencia en los cuadernos manuscritos populares de los Ming y los Qing: cada escuela dibuja a su manera, pero el armazón es parecido. En esos cuadernos el trazo del talismán suele ser escueto; estas versiones grabadas en cobre, en cambio, conservan esa sobriedad. En el ámbito popular la pieza también se llama placa de talismán de espada; los nombres no están unificados, pero designan lo mismo.

La ventaja de la geometrización es que resiste la mirada. Con demasiadas curvas, un objeto pequeño se vuelve confuso; las rectas y los ángulos, en un colgante, se leen mejor. La placa tiene distintos niveles: el nervio de la espada sobresale una línea y los costados bajan, de modo que el dedo, al pasar, encuentra esa cresta. El reverso queda plano, sin dibujo, cómodo contra la piel. Todos los cantos están redondeados: parecen afilados y no lastiman al tacto.

La punta es lo que más se golpea; al guardarlo, que la punta no toque la pared de la caja. La oxidación del cobre empieza por los bordes, con una franja oscura; al limpiar hay que seguir siempre la misma dirección. Quitárselo para ducharse y para nadar: el cloro deja picaduras en la superficie que no salen con paño, solo puliendo una capa. En la versión dorada, cuando el desgaste llega a la base, el color se vuelve desigual; conviene tenerlo presente al usarla.

Solo hay versión con cadena, en dorado y en plateado. El dorado da un tono cálido a la superficie del cobre; el plateado se acerca al color natural. La cadena pasa por el orificio del pomo y el colgante cae solo, sin girar de lado: es una ventaja de la forma de espada, que tiene el centro de gravedad abajo. El ojal está pulido por dentro, así que los eslabones giran sin rozar y no se desgastan tan rápido. La longitud de la cadena es ajustable y queda mejor en el centro del pecho. El cierre va del lado del pomo, con la punta hacia abajo; la orientación no se puede invertir. El colgante no es grueso y cabe en el bolsillo de la camisa sin molestar.