Colgante de Zhenwu en cobre blanco

Zhenwu se llamaba antes Xuanwu. Así lo nombraban el clero taoísta y la gente antes de los Song del Norte: era la deidad del norte entre los Cuatro Símbolos, con cuerpo de tortuga y serpiente. El cambio de carácter es cosa de los Song: durante el periodo Dazhong Xiangfu del emperador Zhenzong se honró al antepasado de la casa Zhao con el nombre de Shengzu, Xuanlang, y como el carácter xuan quedaba prohibido por tabú, Xuanwu pasó a escribirse Zhenwu. Un carácter cambió junto con la dinastía, y el nombre de la deidad cambió con él.

Xuanwu corresponde a las siete mansiones del norte, Dou, Niu, Nü, Xu, Wei, Shi y Bi, que en conjunto forman la figura de una tortuga con una serpiente enrollada. Los antiguos observaban el cielo nocturno, unían esas siete mansiones y veían una tortuga, o una serpiente sobre una tortuga, y de ahí salió la imagen. Cada uno de los Cuatro Símbolos gobierna un punto cardinal; el norte pertenece al agua y su color es el negro, por eso las imágenes de Zhenwu suelen llevarlo con el pelo suelto, túnica negra, pisando tortuga y serpiente y con una espada en la mano. De los cuatro, solo Xuanwu es dos animales en uno: tortuga y serpiente, quietud y movimiento.

La figura de Zhenwu en el colgante es de medio cuerpo. La cabeza va algo inclinada, el pelo cae hasta los hombros, las cejas bajas, los ojos sin abrir del todo y la boca cerrada. Los pliegues de la ropa se trabajan con buril profundo, una capa sobre otra, y las mangas anchas caen y sostienen el contorno del cuerpo. La tortuga y la serpiente, bajo los pies, apenas asoman por el borde: si se tallaran enteras, la cara del colgante se llenaría. La espada cruza por delante con la punta hacia abajo, solución habitual en las imágenes sedentes. El faldón de la figura sentada se extiende y ocupa la mitad inferior del colgante, con un dibujo denso que es lo que más trabajo de pulido exige.

Las líneas del pelo suelto son muy finas y es la parte del colgante que antes se alisa. No conviene pasar el dedo por encima una y otra vez; al quitárselo, sujetar por el borde. Cuando el cobre se apaga, los mechones se distinguen mejor uno a uno, y ese cambio no hay que estorbarlo. Quitárselo para ducharse: la humedad entra en las ranuras hondas de la ropa, no se seca y con el tiempo aparece verdín. El pelo suelto es la seña de identidad de Zhenwu; otras deidades rara vez se representan así.

La montaña Wudang es la sede de Zhenwu desde la dinastía Ming; los templos de la montaña lo tienen por deidad principal y el culto no se ha interrumpido. Hay dos versiones, colgante y colgante con cadena, que se diferencian en los accesorios. El colgante suelto se lleva con cordón, y mejor de color oscuro, que sostiene la pieza; la versión con cadena llega completa, con la longitud a la altura del pecho y la cara hacia fuera. El colgante es grueso y no se marca su contorno bajo la ropa. La sala de cobre de la cima dorada de Wudang se fundió en el periodo Yongle: las piezas se hicieron en Pekín y se transportaron a la montaña para montarlas. La cadena se engancha en el orificio superior, así que no se puede poner al revés.