Colgante de Zakiram en cobre blanco

Quien visita Lhasa suele acabar, llevado por alguien del lugar, en el templo de Zhaxi, al norte de la ciudad. Es pequeño, pero tiene mucha afluencia, sobre todo los miércoles, cuando la cola en la puerta da la vuelta a la manzana. El recinto es reducido y el patio estrecho; con mucha gente, cuesta incluso darse la vuelta. La ofrenda también es peculiar: aguardiente chino (baijiu). En la sala hay siempre un olor a alcohol que no se encuentra en los templos del interior de China.

Zhaxi Lhamo es la deidad protectora de este templo. Su imagen es la de una mujer de etnia han: lleva una corona de fénix, viste túnica y tiene rostro humano, no una expresión furiosa. Cuenta la leyenda que llegó con los han que se establecieron en el Tíbet, murió lejos de su tierra y después se manifestó, y fue venerada como protectora. Esa historia circula mucho en el Tíbet y tiene más de una versión, con detalles que no coinciden, pero lo de «diosa venida de tierras han» se mantiene. La costumbre de ofrecerle aguardiente se explica porque en vida le gustaba beber; los fieles lo hacen y así se volvió norma.

Es una protectora mundana, no un Buda ni un bodhisattva. En el budismo tibetano esa diferencia es clara: las protectoras mundanas siguen dentro del samsara y se ocupan de los asuntos inmediatos; las supramundanas son seres santos. Por eso la forma de rendirle culto es muy concreta —aguardiente, khatas, monedas sueltas— y lo que se le pide tiene que ver con el negocio, los viajes y los asuntos de la casa. Con ese lugar bien definido, no se la confunde con Tara ni con Guanyin. Ante su imagen en el templo se apilan las khatas y se alinean las botellas de aguardiente, una escena muy distinta de la de los templos del interior.

En el colgante, Zhaxi Lhamo aparece sentada, con las alas de la corona de fénix abiertas hacia los lados, la cara redonda, los ojos largos y finos y una leve sonrisa en la comisura, sin mirada de enojo. Una protectora con rostro humano es más difícil de hacer en pieza pequeña que una de rostro furioso: la furiosa se apoya en la exageración y aguanta que los rasgos se emboten un poco; la humana depende por completo de la proporción, y un milímetro de desvío en cejas y ojos la vuelve vulgar. Mire las esquinas de los ojos y de la boca: si una de las dos se ablanda, toda la cara se cae. Las cuentas de la corona se hacen como una fila de puntos pequeños, con intervalos regulares; si se desordenan, el resultado es cursi.

El tono frío del cobre blanco (cuproníquel) no encaja del todo con este tema: tradicionalmente, las imágenes de Zhaxi Lhamo van pintadas o doradas. Así que aquí solo puede juzgar el contorno y los pliegues de la ropa; no espere la presencia de la estatua de la sala. Quien la compra suele haber estado allí, o tiene un familiar que estuvo: lo que lleva es un recuerdo. Límpiela con un paño seco; las puntas de las alas de la corona son finas y no deben guardarse junto a objetos duros.