Colgante de campana de los Tres Puros en cobre blanco

La campana de los Tres Puros es un instrumento ritual taoísta, también llamada campana imperial o campana ritual. Tiene el mango arriba y el cuerpo más ancho abajo que arriba; al agitarla, el badajo golpea la pared y suena. En los rituales sirve para invocar, delimitar el espacio y despedir a las deidades, y el ritmo tiene su norma: velocidad e intensidad tienen su sentido. En el cuerpo se graban a menudo los nombres de los Tres Puros o caracteres talismánicos, y de ahí su nombre: no cualquier campana puede llamarse así. Mango y cuerpo se funden en una sola pieza, no se sueldan después, así que no se aflojan con el uso.

Convertida en colgante, el cuerpo se reduce al tamaño de la yema del pulgar y el sonido se afina con él: ya no es grave como el de un instrumento ritual, sino un tintineo suave al moverse. El mango se conserva y hace de orificio para el cordón, con la boca hacia abajo. Una campana de este tamaño no sirve para oficiar rituales: es un colgante con sonido, que tintinea al caminar, añade un sentido más a una placa muda y llama más la atención.

Para que suene, lo que importa es el grosor de la pared. Si es demasiado gruesa, el sonido sale apagado; si es demasiado fina, la pieza se deforma al fundir, la boca no queda redonda y el sonido se dispersa. Aquí el grosor es uniforme, la boca se mantiene redonda y la reverberación no se alarga: se corta limpia. El badajo se hace aparte y cuelga dentro sin desviarse al agitar. El dibujo del cuerpo está fundido, no grabado después; las líneas son algo redondeadas, como corresponde a un molde. Para probarla, agítela en un lugar silencioso y escuche si la cola del sonido queda limpia.

En la versión con cadena Chopin, la cadena es fina y pasa por el orificio del mango, de modo que la campana cuelga por debajo de la clavícula. La cadena Chopin tiene la ventaja de ser resistente y no enredarse, y la desventaja de ser algo rígida: con una campana pequeña pesa un poco. Si pide solo el colgante, puede montarlo con cordón rojo o de cuero: al ser blando, la campana se mueve con libertad y el sonido sale más claro. El nudo debe quedar por encima del mango, sin envolver el cuerpo, porque si lo envuelve deja de sonar.

En el interior de la campana se acumula polvo, y cuando hay mucho el sonido se apaga. Para limpiarla, ponga la boca hacia abajo y meta un cepillo de cerdas suaves girando un par de veces; no la enjuague, porque el agua que queda dentro cría verdín y, con él, el sonido muere. Cuando el cuerpo de cobre blanco se oscurece, el dibujo se lee mejor; no hace falta devolverle el brillo. El anillo del que cuelga el badajo es la parte más fina y la más frágil de la pieza: no lo mueva con el dedo por juego. Si la cuelga, evite las corrientes de aire, porque con viento suena toda la noche.