Colgante de garra de dragón en cobre blanco

La garra está abierta, con los cinco dedos muy separados, los nudillos en relieve y las uñas curvadas hacia abajo, como si acabara de posarse en algo. La palma mira hacia dentro y el centro queda hueco: la luz se cuela entre los dedos. La pieza no es grande, pero tiene presencia; sobre la mesa parece una escultura pequeña y se sostiene desde cualquier ángulo. La concavidad de la palma está lijada más basta que el exterior, y es intencionado: al tacto no resbala.

El motivo del dragón aparece muy pronto en el metal: ya está en los bronces de las dinastías Shang y Zhou, donde solía ser un dragón enroscado, con el cuerpo en círculo y la cabeza escondida en el centro. Más tarde el dragón entró en el sistema de la indumentaria y el número de garras pasó a marcar rango: cinco garras para el dragón, cuatro para la serpiente pitón, y en las dinastías Ming y Qing la norma se aplicaba con rigor; quien vestía por encima de su grado pagaba por ello. En los objetos populares no había tanto miramiento: se veían tres y cuatro garras, y lo que se buscaba era el empaque. En el dragón de bronce lo que importa es el cuerpo; la garra es el remate, y el impulso arranca en los cuernos y las barbas.

En una garra la dificultad está en los nudillos. Al fundir es fácil que se emborronen: los cinco dedos se apelotonan y no se distingue uno de otro. Aquí se ha dejado un surco profundo entre los dedos, el dorso de cada uno lleva una arista y la uña se afila por separado, de modo que cada plano está resuelto. El tono del cobre va oscuro, más negro en los huecos y con un punto de brillo donde el paño lo ha rozado: así se lee la escala de las escamas y no queda una mancha blanca. El reverso de las uñas también es curvo, y con luz cada una de las cinco puntas devuelve un reflejo.

Se ofrece en dos versiones, colgante solo o con cadena. En el colgante suelto el agujero está en la muñeca de la garra; al pasar el cordón, la garra cae sola con los dedos hacia abajo. La cadena que lo acompaña tiene eslabones finos y el colgante gira un poco sobre el pecho; del otro lado se ve la concavidad de la palma, y hay quien prefiere esa cara. El largo habitual queda por debajo de la clavícula: con cuello redondo asoma, con cuello alto se esconde. Para el cordón conviene uno encerado, de más agarre: aguanta el peso de la garra y no se desliza solo hacia un lado.

El cobre blanco no es muy duro; en sitios finos como los espacios entre los dedos no hay que hurgar con objetos rígidos, porque un palillo o la punta de una aguja dejan marca. Para limpiarlo, agua tibia con un poco de lavavajillas neutro y un cepillo de cerdas suaves siguiendo las ranuras; aclarar y secar de inmediato. Si la superficie se apaga, pasar un paño de plata sin apretar: si se aprieta, las aristas se redondean y la garra pierde filo. El verdín de las ranuras se saca con un palillo envuelto en algodón, nunca con una aguja de metal.