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«Hacerse rico a caballo» es un juego de palabras, no un dibujo tradicional. «A caballo», o «sobre el caballo», significa en el lomo del animal, pero también «de inmediato»; «enriquecerse de golpe» es una expresión que se puso de moda hace pocos años. Grabar los cuatro caracteres en el lomo de un caballo tiene poca lógica, pero se lee con soltura, y los jóvenes lo compran por diversión, sin tomarlo en serio. La popularidad de la frase va ligada al comercio en línea: los títulos que la incluyen reciben más clics.
Si de verdad se quiere hacer esta pieza, la dificultad está en la composición. Los cuatro caracteres deben repartirse sobre el lomo de un caballo al galope; la línea de la columna es curva, así que las letras tienen que seguir el arco sin perder la distancia entre sí. Si son grandes, tapan el cuerpo; si son pequeñas, no se leen. Aquí se dividen en dos grupos: los dos primeros van detrás del cuello y los dos últimos en la grupa, con el contorno de la silla como pausa, para que el ojo descanse al leer. Ese contorno de silla se añadió después, no estaba en el dibujo original: se hizo para separar las frases, y si queda demasiado superficial no separa nada, mientras que si es muy profundo parece que le han atado una correa al caballo.
La forma del caballo sigue otro camino, distinto del corcel tradicional. Este tiene las patas cortas, el cuerpo largo y el cuello grueso; sus proporciones se parecen más a las de un juguete, lo que ayuda a mantener la recognoscibilidad en tamaño pequeño. Los artesanos de piezas pequeñas conocen bien esa regla: si se reducen mucho las proporciones reales, las patas quedan como líneas y no se pueden fundir, así que hay que cambiarlas. Cambiar la proporción no es hacer trampa; solo lo es si queda feo. Las patas cortas tienen además una ventaja práctica: no se rompen con facilidad. Las patas largas y delgadas son lo más frágil en la fundición; con el encogimiento del enfriamiento, fallan nueve de cada diez veces.
El cobre blanco (cuproníquel) pulido es muy brillante, y si el surco de las letras es poco profundo, la luz lo borra. Por eso hay que grabarlas hondo o envejecer la pieza para oscurecer el fondo. Al recibirla, mírela contra la lámpara: solo si el lado en sombra de las letras se nota está bien grabada. La profundidad se ve mejor de perfil: gire la placa de lado y las letras aparecen como pequeñas zanjas; si el fondo es plano, es grabado a máquina, y si el fondo tiene curva, es manual. Con el tiempo, la suciedad se acumula en los surcos y se vuelve negra, lo que mejora el aspecto; no la saque con palillos.
Si es para regalar, esta pieza resulta más fácil de ofrecer que el tradicional «caballo que llega y triunfa». La otra persona no pensará que le está deseando un ascenso ni que le está apurando para hacerse rico: es una broma, y puede llevarla o no. Esa medida justa es la única ventaja de este tipo de piezas con juegos de palabras. También puede quedársela: hay quien la cuelga del bolso o del llavero.