Anillo con sello Ziwei en cobre blanco

Alrededor del aro corre una inscripción que se cierra sobre sí misma, una vuelta completa al dedo. Los caracteres están grabados en hueco, hundidos, y la yema los nota como una serie de surcos. El frente no cambia de anchura: todo el aro tiene la misma altura, así que al girarlo se ve el mismo tramo de dibujo y en ningún punto queda un hueco vacío. El aro es más estrecho que un anillo liso corriente, para que los caracteres quepan. La separación entre ellos se reparte a mano y, mirando de cerca, se nota que unos van más juntos que otros.

El hui de Ziwei es de los complicados entre los caracteres de tabú taoístas. No es un carácter existente: superpone lluvia, jian y er en un orden concreto, y su lectura se transmite de maestro a discípulo, sin aparecer en los diccionarios. Al escribirlo no se hacen borradores: se traza de una vez y, si se corta, se empieza de nuevo. Grabarlo en un aro es aún más difícil, porque la superficie curva no deja bajar la cuchilla con comodidad y hay que fijar la pieza e ir girándola poco a poco. Un corte no admite marcha atrás: en el cobre, volver sobre la línea deja un escalón.

El interior del aro va liso, sin inscripción, y está pulido para no raspar la piel. El exterior va lleno de caracteres, con un hilo de separación entre ellos; si se apretaran más, se emborronarían. El cobre es dúctil, así que al grabar no salta, pero levanta rebabas; el pulido es el último paso y tiene que arrastrarlas todas, porque si quedan se notan como pinchazos. La redondez interior se corrige con escariador y, al terminar, se pasa el dedo por dentro: hasta no encontrar una arista no se da por acabado.

Un anillo lleno de grabado como este no admite ajustes de talla. El cobre tiene temple: agrandarlo un poco se puede, reducirlo es difícil y, si se aprieta demasiado, se arruga. Antes de comprar, medir bien el dedo, en la parte más ancha de la base y no en el nudillo. En verano la mano se hincha y en invierno se encoge; media talla de diferencia es lo normal, así que mejor que quede algo holgado: si aprieta, la circulación se corta y a las pocas horas uno quiere quitárselo. Para medir, rodear el dedo con una tira de papel, marcar dónde se junta y medir la tira con una regla.

El polvo se acumula en el hueco de los trazos y ennegrece, lo que parece suciedad, aunque en realidad es óxido de cobre asentado en el surco. Para limpiarlo, un cepillo de dientes de cerdas suaves con agua y jabón; aclarar y secar. También se puede dejar: ese tono oscuro hace que los caracteres se lean mejor. Con el uso, el interior del aro se pule y salen marcas brillantes donde roza la piel; es normal y no hace falta pulirlas. Al lavarlo, no usar pasta de dientes: lleva abrasivo y redondea las aristas del grabado.